「老徐！」

「快！去告诉我娘！」

「狗儿……王案首回来了！」

「案首？」

老徐一愣。

随即，待看到随后下车的王砚明，脸上立刻堆满了惊喜的笑容，激动道：

「哎哟！」

「砚明小哥！」

「不，王案首！」

「您真的中了？还是案首？」

「大喜！大喜啊！」

他的大嗓门一喊，仿佛洪水开闸。

很快，消息如同长了翅膀般，飞遍张府各个角落。

第一个跑出来的，自然是春桃。

她脚步匆匆，脸上带着难以置信的喜悦。

看到王砚明，眼睛瞬间就亮了，却又碍于礼节，只远远地福了一福，声音清脆道：

「恭喜砚明了！」

美眸中，笑意盈盈，简直比她自己得了赏钱还开心。

「多谢春桃姐。」

王砚明笑着回应。

接着，是夏荷，刘老仆，还有厨房的胖厨娘，马房的小厮，花匠老赵……

平日里，与王砚明相熟的下人，仆役，纷纷从各处涌来，将影壁前围得满满当当。

每个人脸上都洋溢着真诚的笑容，七嘴八舌地说着恭喜的话。

「砚明！好样的！给咱们下人长脸了！」

「我就说砚明小哥不是池中之物！」

「案首啊！了不得！真了不得！」

「王老哥，您可享福了！」

王二牛何曾见过这等阵仗，被众人围着道喜。

只会憨笑着作揖，连话都说不周全，心中却像是泡在蜜罐里。

就在这时。

二夫人周氏带着两个丫鬟，从内院款款走出。

她今日穿了身家常的藕荷色衣裙，发髻简约，却掩不住通身的精明干练。

见到被众人簇拥的王砚明，她脸上露出温和而赞许的笑容。

众人见她出来。

纷纷让开道路，安静下来。

「砚明，恭喜你。」

周氏走到近前，声音柔和道：

「县试案首，实属难得。」

「老爷回来已与我说了，陈县令对你赞誉有加。」

她说着，从身后丫鬟捧着的锦盒中，取出一柄长约尺许，玉质温润，雕工精美的如意。

递到王砚明面前，道：

「这柄玉如意，是我的一点心意。」

「愿你府试，亦能如意顺遂，再攀新高。」

玉如意！

这可是贵重之物，非寻常赏赐可比。

周围的下人们都暗暗吸气，看向王砚明的目光更添羡慕与敬佩。

王砚明心中感动。

后退一步，躬身长揖道：

「夫人厚赐，砚明愧不敢当。」

「砚明能有今日，全赖老爷夫人收留栽培之恩。」

「此物太过贵重……」

「你这孩子。」

周氏抬手虚扶，不容拒绝地说道：

「自家人说什麽客气话。」

「你是凭自己本事挣来的荣耀，有何受不起？」

「这不仅是贺你县试夺魁，更是期许你府试再创佳绩。」

「收下吧，莫要推辞。」

王砚明知道，再推便是矫情了。

只得郑重地双手接过玉如意，说道：

「多谢夫人！」

「砚明定当努力，不负夫人期望！」

「好。」

周氏点点头，又对周围下人道：

「今日府中有喜。」

「每人赏一月例钱，同沾喜气。」

「谢夫人！」

下人们欢声雷动，气氛更加热烈……