「不会流传出去。」陈虎豹打断他，「所有参与研制的人，全部留在庄园，不得外出。他们的家人，你派人接到庄子里，好生照顾。告诉他们——只要忠心办事，荣华富贵，享之不尽。」

「诺！」苏方定领命。

陈虎豹又看向那些工匠：「接下来，你们要研制三样东西——」

他伸出三根手指：「第一，火枪。把火药装进铁管里，用火点燃，推动铁丸射出，要能打穿五十步外的铁甲。」

工匠们面面相觑。

火枪？这是什麽？

「第二，火炮。」陈虎豹继续道，「更大的铁管，更多的火药，更重的弹丸。要能轰开城墙，要能打垮敌阵。」

「第三，炸药包。把火药压实，做成包裹，加上引线。攻城时用，炸城门，炸城墙。」

他顿了顿，补充道：「这三样东西，我给你们三个月时间。三个月后，我要看到成品。」

「三个月？！」老工匠惊呼，「大帅，这……这时间太短了！」

「短？」陈虎豹看着他，「现在是十月，三个月后是正月。明年开春，我就要用这些武器，去打草原，去打武国，去打业国。你们觉得，时间够不够？」

工匠们沉默了。

他们知道大帅的野心，也知道大帅的手段。说三个月，就是三个月。做不出来……恐怕性命难保。

「大帅放心！」老工匠咬牙道，「三个月内，我们一定做出来！」

「好！」陈虎豹满意地点头，「需要什麽材料，需要多少人，尽管跟苏员外说。钱不是问题，人也不是问题。我只要结果。」

「诺！」

离开庄园时，天色已近黄昏。

马车缓缓驶回上京城，陈虎豹坐在车里，闭目养神，但心中却波涛汹涌。

火药研制成功，意味着他的计划，可以大大提前了。

原本他打算用三年时间，整顿内政，训练军队，然后再对外用兵，一统天下。

但现在……有了火药，有了火器，这个时间可以缩短到一年。

不，甚至更短。

「大帅，」豹一的声音打断了他的思绪，「刚才宫里传来消息……陛下又提禅位的事了。」

陈虎豹睁开眼睛：「哦？她怎麽说？」

「陛下说，她一个女子，才德不足，难以肩负天下重任。希望大帅能顺天应人，登基称帝，她愿意退位让贤，做个闲散宗室。」

陈虎豹笑了。

这一个月，周韵雅提了三次禅位。

第一次，是试探，看他会不会答应。

第二次，是诚意，是真的想退位。

这第三次……恐怕是有些着急了。