阿史那却仿佛浑然不觉，他将大纛重重往地上一顿，发出沉闷的响声，而后昂首道：「金帐部落使臣阿史那，奉大可汗之命，特来拜会宁国皇帝。」

他刻意略去了「陛下」二字。

大殿内的空气几乎凝固成冰。文官队列中，已经有人按捺不住，但丞相秦淮安一个极淡的眼神扫过，所有人都噤了声。

陈虎豹握紧了拳头，指节发白。他看向周永成，等待皇帝的反应——这不仅关乎国体，更将决定他接下来的每一步棋该如何落子。

朝堂之上，龙涎香的气息与肃穆的气氛几乎凝固。九龙盘绕的龙椅之上，宁国皇帝周永成端坐着，冕旒下的面容平静如水，看不出丝毫波澜。

但当阿史那踏入大殿的那一刻，所有人的呼吸都为之一滞。

不是因为这位金帐部落使臣魁梧的身躯，也不是因为他脸上那道狰狞的刀疤，而是因为他手中那面大纛——由白狼皮制成，顶端镶着黄金狼头，旗帜上绣着金帐部落的图腾：一匹在草原上咆哮的苍狼。

大殿内的空气仿佛瞬间降至冰点。

六国使臣分别站立，武国的定国公胡太安眉头微皱，业国的使臣则是一副看热闹的表情，而其馀小国的使臣，脸上都带着几分倨傲与挑衅。

文官队列中，丞相秦淮安微闭着双眼，这位七十多岁丶历经三朝的老人似乎对眼前的一切漠不关心。但站在他身后的吏部尚书周仁泰，眼中却闪过一丝锐利的光。

陈虎豹站在武将队列的最前方，他的铠甲在殿内烛火下泛着冷硬的光泽。当阿史那带着大纛踏入大殿的那一刻，他的瞳孔骤然收缩。

「阿史那。」

陈虎豹的声音并不大，却像一把重锤敲碎了殿内的寂静。他走出队列，每一步踏在大理石地面上，都发出沉重而清晰的声响。

「你带着大纛来见我皇，是要示威？」

大殿内一片哗然。

在草原上，大纛只出现在两种场合：战场厮杀，或是大帅与大帅之间的对等谈判。阿史那此举，无异于将宁国朝廷视为与金帐部落平起平坐的对手，甚至是一种赤裸裸的挑衅。

阿史那停下脚步，那张被草原风沙刻满皱纹的脸上露出一丝笑意：「镇国公误会了。这是我们胡人的礼节，大纛代表着我金帐部落最高的敬意。」

「礼节？」陈虎豹哂然一笑，「本帅在温岚山下与迪力失温会面时，他可没你这麽大的『礼节』。」

他的声音陡然转冷：「还是说，你们这群不知王化的蛮夷，已经忘了本帅在忻州丶通州两地之时，杀你们如屠狗的滋味？」

「陈虎豹！」

一声厉喝从文官队列中传来。礼部尚书甄守仁大步走出，指着陈虎豹怒斥：「放肆！他们是我宁国的贵客，是他国使臣！你如此无礼，岂不失了我大宁的体统！」

陈虎豹缓缓转头，目光如刀：「怎麽，本帅说你爹，你这个当儿子的不乐意了？」