陈虎豹沉默片刻，点了点头：「爹，这里的水很深。但您放心，儿子会处理好的。」

陈青山看着儿子坚毅的脸庞，伸手拍了拍他的肩膀：「你娘走得早，爹没本事，帮不了你什麽。但你要记住，无论发生什麽，爹永远站在你这边。」

「我知道，爹。」陈虎豹心中涌起一股暖流。

父子二人又聊了些家常，陈青山才起身离去，说是要去准备些土特产，晚上好带去林家。

陈虎豹站在窗前，看着父亲离去的背影，心中五味杂陈。父亲一辈子务农，最大的愿望就是他能娶妻生子，平平安安过一生。可如今，他却要把父亲也卷入这漩涡之中。

但正如林之山所说，他已经没有退路了。

窗外的梧桐树上，麻雀不知何时已经飞走了。取而代之的，是一只停在树枝上的乌鸦，漆黑的眼睛正盯着书房的方向。

陈虎豹与那只乌鸦对视片刻，忽然冷笑一声，转身回到书案前，摊开一张新的宣纸。

他提起笔，开始写下一个个名字——那些在战场上跟随他出生入死的兄弟，那些看似普通却可能有大用的寒门学子，那些被他放过一马的文官……

……

「大帅。」

豹一的声音压得很低，他走进镇国公府书房时，陈虎豹正对着墙上那幅巨大的宁国疆域图出神。地图上标注着八十万大军的分布点，密密麻麻，看似铁桶一般，实则……

「说。」陈虎豹没有回头。

「刚刚手底下有人巡街时发现，好几个国家的使团进入了上京。」豹一走近几步，声音更低了，「其中有武国丶业国丶金帐部落，还有花馍子丶越国丶安南等几个边陲小国。」

陈虎豹缓缓转过身来，眉头紧锁：「武国丶业国丶金帐部落……这个时间段，确实是他们常来『打秋风』的时候。但那些边陲小国，与我宁国既不接壤，也无甚往来，突然齐集上京，所为何事？」

「属下不知。」豹一摇头，「鸿胪寺那边封锁得很严，探不出风声。」

烛火在陈虎豹眼中跳动，映出他深沉的思虑。片刻后，他沉声道：「你们十八骑今晚潜入各处驿馆，探探虚实。我要知道他们到底想做什麽，尤其是那些边陲小国——无事不登三宝殿。」

「是！」豹一应道，随即想起什麽，「对了大帅，武国答应和亲的公主，听说也到了。估计明日早朝，陛下就会召见各国使臣。」

陈虎豹点了点头，心中那股不安感愈发强烈。他将林之山接入京城真是做对了——建立一个属于自己丶不受制于任何人的情报机构，已是刻不容缓。他堂堂镇国公，手握八十万大军，竟连各国使臣入京这等大事，都要靠手下巡街时「偶然发现」，简直是天大的笑话。

这上京城，看似平静，实则暗流汹涌。每一道暗流，都可能将他吞噬。