第二日，拂晓。

陈虎豹点齐四千二百名骑兵，押解着包括安国公程三阳在内的一批高级俘虏和部分精壮降卒，离开了依旧弥漫着血腥与焦臭味的黑铁城。柳大虎丶柳大壮兄弟作为最信任的臂助，随行左右。

一出城门，陈虎豹便将王林虎唤到身边，目光锐利如刀：「林虎，你带一百亲卫，立刻脱离队伍，换便装，带足弓弩利刃，走小路，以最快速度赶往青阳郡城方向。你的任务：找到武国使团，然后——全部截杀，一个不留！ 尸体处理乾净，做成盗匪劫杀或意外。记住，要快，要乾净，绝不能让他们活着进入郡城，更不能让他们与林郡守或朝廷其他人接触！明白吗？」

王林虎心头一震，但毫不迟疑：「末将领命！必不辱命！」 他知道，这是要彻底断绝朝廷内某些人「议和」的念想，将主战的道路走到底，也将可能的政治风险扼杀在萌芽状态。

「去吧。」 陈虎豹挥挥手。

王林虎带着一百精锐，如同鬼魅般消失在清晨的薄雾中。

陈虎豹则率领大队，押解着长长的俘虏队伍，踏上了前往青阳郡城的路。三百里路程，对于押送俘虏的队伍来说，通常需要四五日。但陈虎豹根本没有把这些俘虏当人看。

「加快速度！掉队者，鞭笞！试图逃跑者，立斩！」 命令冰冷无情。

骑兵们骑着马，驱赶着徒步的俘虏。鞭子抽打声丶呵斥声丶俘虏疲惫痛苦的呻吟声不绝于耳。粮水供给极其有限，俘虏们只能得到勉强维持生命的最低配额。道路两旁，开始出现体力不支倒下后被遗弃的俘虏尸体，或者被当场处决的「逃犯」。

陈虎豹骑在青骢马上，面色冷硬，对身后的惨状视若无睹。战争早已磨硬了他的心肠。在他眼中，这些俘虏是负担，是筹码，是可能的隐患，唯独不是需要怜悯的「人」。他要的是效率，是速度，是以最短的时间赶到郡城，处理完事务，然后返回前线，应对即将到来的更大风暴。

仅仅两日之后。

夕阳的金辉为青阳郡城巍峨的城墙镀上了一层庄严的暖色，却也照出了城门前黑压压一片攒动的人头和喧嚣的声浪。除了郡守林之山率领的兵卒丶衙役仪仗，更多的竟是自发涌出城来「看热闹」的百姓。

胜战的消息早已传遍全郡，如今亲眼见到那位传说中「神威天降」丶「连下八城」的本郡英雄押着大批俘虏凯旋，怎能不引动全城沸腾？好奇丶崇拜丶敬畏丶乃至一丝对战争胜利带来的安全感的期盼，混杂在无数道目光中，聚焦于那支由远及近丶铁血之气未散的队伍，以及队伍最前方那匹神骏青骢马上的银甲将军。

林之山一身绯红官袍，立于人群之前，面色却不见多少喜色，反而带着几分复杂的郁结。看到陈虎豹率队近前，他率先拱手，声音四平八稳，听不出多少热情：「见过陈将军。将军一路鞍马劳顿，辛苦了。本官已在府中略备薄酒，为将军洗尘。」