北京的二月，风里还带着刀子。

汉斯坐在红旗轿车的后座上，下意识地整了整西装领带。他刚从上海载誉而归，在那边，他不仅修好了体外循环机，还被那帮穿白大褂的专家像祖宗一样供着，此时眼角的得意压都压不住。

「上帝啊，停一下！」

车刚拐进总院大门，汉斯就像被烫了屁股似地惊叫起来。

他把脸死死贴在车窗上，蓝眼珠子瞪得像铜铃。原本空旷的广场全变了样，密密麻麻的帐篷丶行军床，还有那一眼望不到头的二八大杠自行车。穿着厚棉袄的学生们满场跑，手里挥舞着单据。

「上帝啊……」汉斯抓着真皮扶手，一脸惊恐地看向副驾驶上的翻译，「北京是发生战争了吗？还是难民潮爆发了？这是难民营吗？」

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车门被拉开，一股冷冽却火热的气浪涌了进来。

张国华院长披着一件旧军大衣站在车旁，手里捧着个掉瓷的茶缸，笑得像只看到肥鸡的老狐狸。

「汉斯先生，欢迎回京。」张国华伸出一只热乎乎的大手。

「张！这到底是怎麽回事？」汉斯指着不远处几个正给孩子分豆浆的女学生，「你们的医疗系统崩溃了吗？」

「崩溃？」张国华抿了一口热茶，哈出一口白气，「不，这是重生。这叫『中国效率』，汉斯先生。这上千个学生，都是不要工资丶自带乾粮来帮叶医生干活的。仅仅三天，我们筛查了四千个孩子。」

汉斯张大了嘴巴，下巴差点砸到脚面上。

在西门子，让工程师加个班都得经过工会的三轮谈判，还得支付三倍薪水。不要钱？自带乾粮？为了一个理想？

他看着那些脸蛋冻得通红却眼里放光的年轻人，突然觉得，自己在上海刚显摆完的那点精密技术，似乎也没那麽了不起了。

在这个古老而神秘的国度，有一种比精密机械更可怕的力量，叫人心。

……

傍晚，莫斯科餐厅。

这座被北京人亲切称为「老莫」的俄式建筑，巨大的穹顶上挂着璀璨的水晶吊灯，雪白的桌布上一尘不染，银质餐具闪着冷光。

这里是八十年代北京城最体面丶最昂贵的社交场所，也是顾铮选定的接风地。

除了汉斯，在总院教学的德国骨科专家克劳斯也作陪。

「尝尝这个，罐焖牛肉，虽然不正宗，但也别有一番风味。」顾铮穿着一身便装，袖口随意卷起，露出结实的小臂。

他一边寒暄，一边手里却没闲着——正拿着刀叉，耐心地把盘子里的深海大虾剥壳丶去线，然后把白嫩的虾肉放进旁边叶蓁的盘子里。

叶蓁今天穿了一件米白色的呢子大衣，长发随意挽了个髻，露出修长的脖颈，整个人显得松弛而贵气。她叉起一块虾肉送进嘴里，眼神却看向汉斯：「上海那边的事，谢了。」

汉斯切了一小块牛排：「叶，上海的事只是餐前甜点。你之前说的那个钛镁合金卡扣设计，我拿给总部的材料专家看了，他们惊为天人！那设计解决了核磁共振下的显影难题，简直是外科医生的神兵利器！」

叶蓁端起红酒杯抿了一口，神色淡淡：「汉斯，那个钛镁合金卡扣，也就够做个刀柄剪刀，那只是我随手扔出来的毛毛雨，算不得什麽高端玩意儿。」

汉斯一噎，心说那可是能申请国际专利的顶尖货，在你这儿就成了毛毛雨？

他为了找回面子，从公文包里小心翼翼掏出一个盒子：「叶，你提过介入材料。看看这个，这是我们目前最先进的不锈钢弹簧圈，工业设计的巅峰！这硬度，这支撑力，封堵血管无坚不摧。」

克劳斯也在一旁附和：「这是目前西方医学界的金标准。」

叶蓁扫了一眼那几个泛着寒光的铁圈，嘴角勾起一抹玩味的弧度：「金标准？汉斯，在我眼里，这也就是一点工业垃圾。」

「你说什麽？」汉斯手一抖，那「艺术品」直接掉进了红菜汤里。

「太硬，意味着它是一次性买卖。一旦释放，位置哪怕偏了半毫米，你就回收不了。」叶蓁的声音不大，却透着股子不容置疑的专业气场，「这种东西，放进心脏里就是在埋地雷。」

汉斯涨红了脸：「可是叶，物理定律就在那里！金属就是硬的！我们要的是支撑力！难道你指望用棉花去堵心脏的洞吗？」

「谁告诉你，金属一定是硬的？」

叶蓁放下酒杯，指尖在桌布上轻轻敲击，吐出一个对在这个时代几乎等同于科幻的单词：「镍钛合金（Nitinol）。」

汉斯和克劳斯同时愣住了。

「原子配比接近1:1，具有超弹性和形状记忆效应。」叶蓁语气平静得像是在背诵九九乘法表，「在低温下，它可以被压缩进极细的导管里，软得像水。一旦送入人体，在这个37度的恒温环境下，它会立刻『苏醒』，恢复成预设的形状，死死卡在心脏的缺损处。