「杰克……哥对不住你。」

「今年的大豆……全烂在仓库里了。那些大公司……他们宁愿从东边进口转基因的，也不收我们的。」

「仓库前两天炸了……保险公司说是人为，拒赔。」

「老爹留给咱们的地，我卖了……都卖了，去还债了。」

「杰克，如果……如果哪天联系不上哥了，别找我。」

「照顾好自己，哥爱你。」

语音戛然而止。

杰克拿着手机，站在寒风中，浑身冰冷。

他看向远处市中心的方向。

那里，钢铁兄弟会总部的摩天大楼，正灯火通明。

巨大的全息投影上，正在播放着股市再创新高的喜讯，播放着那些大人物们举杯共饮的画面。

一边是烈火烹油的繁华，一边是粉身碎骨的绝望。

这就是他们的世界。

没有中间地带，没有退路。

他想起了前几天，隔壁街区的杰奎琳太太。

那个总是笑眯眯的老妇人，因为交不起房产税，被强行赶出了家门。

最后，人们在垃圾箱旁边发现了她。

她身上盖着湿漉漉的纸箱子，手里紧紧攥着一张全家福，身边散落着几个空了的芬太尼药瓶。

死的时候，嘴角甚至带着一丝解脱的微笑。

「也许……那样也不错。」

一个可怕的念头，在杰克脑海里一闪而过。

但他转头看了看屋内。

玛丽和露西还在睡。

如果他走了，她们怎麽办？

「不能死……至少，不能现在死。」

杰克掐灭了菸头，眼神变得狰狞。

「老子就是去卖血，去黑市打黑拳，也要把这个家撑下去！」

……

第二天。

杰克失去了他最后一份工作。

酒吧的老板换了一批最新的清洁机器人，效率更高，还不用发工资。

「抱歉，杰克，你是个好人，但……你知道的。」

老板耸了耸肩，把他推向了寒冷的街道。

他站在寒风凛冽的街头，看着灰蒙蒙的天空，感觉自己已经被逼到了悬崖边。

没了工作，就没有钱。

没有钱，就还不上信用卡。

还不上卡，下周……银行的人就会带着警察上门。

那时候，这栋破房子也没了，他们一家三口，就真的只能去住下水道了。

绝望，像潮水一样淹没了他。

他漫无目的地走着，像一具行尸走肉。

不知不觉，他走到了一片废弃的重工业园区。

这里曾经是这座城市的心脏，是他父亲工作了一辈子的地方。

现在，却是一片死寂的墓碑群。

突然，他发现前面有些不对劲。

往日里连流浪狗都不愿意光顾的第7号废弃工厂门口，竟然人声鼎沸。

一条长长的队伍，从工厂门口一直排到了街角。

排队的，全都是像他一样，衣衫褴褛丶眼神绝望，被这个时代抛弃的中年人。

「这是……发救济粮吗？」

杰克本能地走了过去，哪怕是一个面包也好。

「招工！招工！」

一个拿着大喇叭的声音，在寒风中回荡，带着一种奇异的穿透力。

「不限年龄！不限学历！」

「只要你有手有脚！只要你是熟练工！我们都要！」

「日结！日结！每天200信用点！包三餐！有宿舍！」

「200点？！」

杰克以为自己听错了，或者是饿昏头了出现了幻听。

200点，这是他在港口拼死拼活两天才能赚到的钱！

而且还包吃住？

这在这个吃人不吐骨头的城市里，简直就是天堂！

「这是什麽公司？骗子吧？」

「管他呢！骗子也认了！给口饭吃就行！」

前面的几个人议论着，却没有人离开，反而拼命往里挤。

杰克抬起头，看向工厂大门上，那个刚刚挂上去的，崭新的招牌。

那是一个他从未见过的LOGO。

一团在黑色背景下，静静燃烧的金色火焰。

【火种源重工（北美分部）】

那个LOGO，像是有某种魔力。

让杰克原本死寂的心，猛地跳了一下。

他挤进了队伍。

队伍移动得很快，没有繁琐的体检，没有刁钻的面试。

只要你把身份证件放上去，证明你是个活人，没有重罪记录，立刻通过。

终于，轮到了杰克。

他忐忑不安地站在桌子前，双手在衣服上蹭了又蹭，生怕手上的污泥弄脏了桌面。

坐在桌子后面的，是一个年轻的亚裔工作人员。

他没有穿那种高高在上的西装，而是穿着印有火种LOGO的工装，看起来很乾练。

「姓名？」

「杰……杰克。」

「年龄？」

「42岁。」 杰克的声音很小，他知道，在人才市场上，这个年龄意味着「报废」。

「有过工厂经验吗？」

「有！我有！」

杰克猛地抬起头，急切地说道，仿佛抓住了最后一根稻草。

「我在轧钢厂干了二十年！我会操作车床，会修机械臂，我懂温控，我……我很能干的！」

「求求你，给我个机会，我什麽活都能干！」

他紧张地看着对方，等待着那句熟悉的「等通知」或者「年龄大了」。

他甚至做好了跪下来求情的准备。

然而，那个亚裔工作人员只是抬起头，看了他一眼。

那眼神里没有嫌弃，没有高高在上，只有一种平静的认可。

「轧钢厂的老手？不错，我们正缺熟练工。」

「滴——」

工作人员在平板上点了一下。

一张崭新的工牌，连同一张印着「餐券」的卡片，被递到了杰克面前。

「恭喜你，杰克先生，你被录用了。」

工作人员的声音，在杰克听来，简直就是天籁。

「第一批覆工的是特种钢材生产线，你需要先去培训三天，培训期间工资照发。」

「另外，这200点是今天的预支工资，去财务那里领一下，然后去食堂吃饭吧。」

杰克呆呆地接过工牌和钱。

200点。

崭新的，带有温度的信用点。

他看着那个亚裔工作人员，嘴唇颤抖着，半天说不出一句话。

「谢……谢谢……」

他想鞠躬，想说更多感谢的话，却发现自己已经哽咽得说不出话来。

「下一个。」 工作人员温和地笑了笑，示意他不用多礼。

杰克转过身，走出人群。

他紧紧地攥着那张工牌，上面印着那团金色的火焰。

又看了看远处，那个曾经废弃，此刻却正在重新冒出蒸汽的烟囱。

听着久违的机器轰鸣声。

眼泪，终于忍不住，夺眶而出。

顺着他那张布满风霜的脸，流进乾裂的嘴里。

是咸的。

他不知道这家公司是干什麽的。

也不知道那个传说中的东方老板为什麽要收购这些破烂工厂。

他只知道。

今晚，露西可以有小熊蜡烛了。

玛丽不用再哭了。

那个冰冷的家，终于……有救了。

在这个寒冷的丶令人绝望的冬天里。

这团来自东方的火，救了他的命。