华盛顿特区，海军部大楼。

欧内斯特·金上将把一份刚刚解密的加急电报狠狠拍在桃花心木办公桌上，力道之大，震得桌角的墨水瓶都要跳起来。

「荒谬！简直是天方夜谭！」

这位以脾气暴躁着称的海军作战部长，此刻脸上的肌肉都在抽搐。他指着站在面前的情报处长，唾沫星子横飞：「告诉我有哪种潜艇能在水下跑出40节？告诉我有哪种火控系统能在三秒钟内，把一艘正在做规避动作的驱逐舰的主炮像切香肠一样切下来？」

「还有这更离谱的——」

金上将抓起电报，念得咬牙切齿：「……两艘万吨级货轮的货物在五分钟内凭空消失，没有搬运痕迹，没有接驳船只……强森舰长是在写科幻小说吗？还是说他在太平洋上喝多了假酒，把海怪当成了潜艇？」

情报处长擦了擦额头的冷汗，低声说道：「长官，『勇猛号』发回了照片。底片已经冲洗出来了，您最好亲自看看。」

几张还带着显影液味道的黑白照片被摊开。

金上将的咆哮戛然而止。

照片很清晰。第一张是海面上两艘吃水线高得离谱的空载货轮。第二张，是「勇猛号」前甲板的特写。那根原本威武的127毫米主炮炮管，只剩下一个整齐平滑的切口，切面光滑如镜，仿佛是被上帝的手术刀切除的坏死组织。还有那根断掉的旗杆，凄惨地横在甲板上。

「技术部门分析过了。」情报处长声音乾涩，「这种切割工艺，哪怕是伯利恒钢铁厂最顶级的车床也做不到，更别说是在颠簸的海面上用机炮完成。对方的武器精度，领先我们……至少五十年。」

办公室内陷入了死一般的寂静。

良久，金上将才从牙缝里挤出一句话：「那艘潜艇，到底是谁造的？德国人？鬼子人？还是那帮该死的苏联人？」

「都不像。」情报处长咽了口唾沫，「强森舰长报告说，对方自称『幽灵』，说的是一口流利的美式英语。而且……他留下了一枚硬币。」

……

如果说华盛顿的震惊还带着军人的理智，那麽纽约的反应则是赤裸裸的暴怒。

曼哈顿，第五大道，大都会俱乐部。

厚重的丝绒窗帘遮住了窗外的阳光，房间里弥漫着昂贵的古巴雪茄菸雾。这里是鹰酱真正的心脏，几个掌握着这个国家经济命脉的老人正围坐在圆桌旁。

摩根家族的代表是一个头发花白的老绅士，此刻他正毫无风度地把一只水晶菸灰缸砸在地上。

「我不关心那艘驱逐舰是不是变成了秃子！」老绅士咆哮道，「我关心的是那条船上的货！一万五千吨高辛烷值航空燃油！那不是油，那是液体黄金！那是标准石油公司这个季度最重要的利润增长点！」

旁边，洛克菲勒家族的代理人阴沉着脸，手指有节奏地敲击着桌面：「鬼子人为了这批货，支付了溢价三倍的黄金。现在货没了，船空了，鬼子人刚刚发来电报，质问我们是不是在搞商业欺诈。」

「这不仅仅是一船油的问题。」另一位钢铁大亨冷冷地插话，「那是两船废钢！而且那个自称『幽灵』的疯子在海图上画了叉。他在封锁航线！如果这条航线断了，我们在远东的生意就全完了。」