走了大约五分钟，前方传来微弱的气流变化，以及隐约的丶沉闷的机械运转声。裂缝似乎快到尽头了。

聂凌风停下脚步，示意陈朵也停下。他再次将感知向前延伸，这一次，穿透了裂缝尽头的石壁。

外面是一个相对宽敞的空间，像是一条废弃的管道或者通风井的底部。空气中弥漫着更浓的消毒水丶机油和某种难以形容的丶微甜中带着腥气的化学试剂味道。机械运转声来自上方，隆隆作响，带着规律的震动。没有明显的人声，但能感知到远处有几个微弱的丶属于普通人的生命气息在缓慢移动，似乎是在巡逻。

看来，他们歪打正着，找到了一条可能通往基地内部管道系统或者下层空间的隐秘入口。

聂凌风从腰包里掏出那个微型热成像仪，调整到穿透模式，对着裂缝尽头的石壁扫了一下。屏幕上显示出模糊的轮廓，石壁并不厚，后面是金属管道和混凝土结构，更远处有几个代表热源的丶模糊的人形光点，正在缓慢移动。

「我们好像……跑到他们房子下面了？」陈朵也凑过来，看着热成像仪屏幕上那些晃动的光点，小声说，语气里带着点意外和……好奇。这和她想像的「潜入」不太一样，不是应该从大门或者窗户偷偷进去吗？怎麽钻到地下管道里来了？(??? ? ???)

聂凌风也有点无语。不过，这条意外的「路」，似乎比从地面正门或围墙潜入，更加隐蔽和安全。至少，避开了大部分地面和高空的预警系统。

「既来之，则安之。」聂凌风收起热成像仪，低声道，「从下面往上摸，也许能看到些不一样的东西。跟紧我，小心别弄出声音。」

他伸出手，手掌轻轻按在裂缝尽头的石壁上，暗金色的麒麟真火在掌心微微一吐，没有破坏石壁结构，只是将连接处的少量混凝土和岩屑无声地震成齑粉。然后，他轻轻一推，一块约莫脸盆大小丶早已被水流和湿气侵蚀得酥松的石板，悄无声息地向内滑开，露出了一个黑漆漆的洞口。

一股更加浓郁的丶混合着铁锈丶机油和陈腐气息的冷风，从洞口涌出。

聂凌风率先探身出去，确认安全后，将陈朵也拉了出来。

两人此刻身处一条直径约两米丶锈迹斑斑的圆形金属管道内部。管道内壁凝结着黑色的油污和水珠，脚下是厚厚的灰尘和不知名的黑色颗粒。管道一侧，有简陋的金属爬梯向上延伸，没入头顶的黑暗之中。另一侧，则通向更深丶更远处，传来水流和机器运转的轰鸣。

这里，显然不是给人走的「路」，而是某种工业管道或维修通道。

「往上走，应该能进到建筑内部。」聂凌风判断道。他指了指向上的爬梯。

陈朵点点头，没有异议。对她来说，往上爬和往下走，区别不大，反正都是跟着聂凌风。

于是，两人再次开始了攀爬。生锈的金属爬梯在脚下发出轻微的丶令人牙酸的吱嘎声，但在轰鸣的机器背景音掩盖下，并不明显。管道内空气污浊，光线昏暗，只有头顶极高处，隐约透出一点惨白的光，像是某个通风口或者检修口。

爬了大约三层楼的高度，爬梯到了尽头，连接着一个圆形的丶带着网格盖板的出口。盖板似乎是从外面锁上的，但锁扣早已锈死。

聂凌风将耳朵贴在盖板上，仔细倾听。外面很安静，只有远处隐约的脚步声和仪器发出的规律滴答声。他再次用热成像仪扫描了一下，盖板外面是一个相对空旷的空间，没有活动的热源。

他伸出手指，暗金色的光芒在指尖一闪，轻轻点在锈死的锁扣上。细微的「咔嚓」声后，锁扣如同被高温瞬间熔断，悄无声息地脱落。