一搭，一带。

慕晚棠的掌力被引偏，擦着沈烈衣角掠过，轰在远处一块巨岩上。

岩石无声化为齑粉。

「女帝陛下，」沈烈松开手，后退半步，似笑非笑，「你下手似乎有所顾虑。」

慕晚棠不答。

她身形再变，化作三道残影，从三个方向同时攻来。

每一道残影都真实无比，每一击都直指要害——却又在最后关头，偏了那麽一寸。

沈烈叹了口气。

他脚下一错，身形如鬼魅般在三道残影间穿行，双手或拍或拂，或引或带，将那些看似凌厉的攻势一一化解。

两人就在这荒原上，你来我往。

慕晚棠的招式华丽而克制，凰炎与龙气交织，却总在触及沈烈的前一瞬收敛。

沈烈的应对更是敷衍，与其说在战斗，不如说在陪练。

他一招未攻，全是守势。

甚至好几次，明明可以轻易制住慕晚棠，他却选择了最麻烦的闪避。

半个时辰过去。

两人交手已过百招。

但荒原依旧完好，除了最初那块岩石，再无任何破坏。

他们的身影在暮色中交错，衣袂翻飞，如两只在风中嬉戏的鹤。

终于，在一次错身而过后，慕晚棠停了下来。

她背对着沈烈，肩膀微微起伏——不是累，是别的什麽。

「够了。」

她说，声音有些哑。

沈烈也停下，站在她身后三丈处。

风吹过，卷起砂石，打在两人衣袍上，窸窣作响。

暮色渐浓，天边的铅云被最后一缕夕阳染上暗红，如同乾涸的血迹。

「这就是你要的私人恩怨？」沈烈开口，语气听不出情绪。

慕晚棠缓缓转身。

她脸上没什麽表情，但那双凤眸里，却有什麽东西在涌动。

「沈烈。」

她叫他的名字。

「你知不知道，这三百年来，我每天都在想一件事。」

沈烈看着她，没说话。

「我在想，」慕晚棠向前一步，声音轻得像耳语，「如果当年，我没有失明，如果我能早一点恢复记忆，

如果我能直白一些，是不是就不会失去他？」

又一步。

「我在想，那个愿意为我煮四年粥丶陪我听四年溪流，在篝火边给我讲四年故事的沈晏安，到底去了哪里。」

再一步。

两人之间，只剩三尺。

近到能看清彼此眼中的倒影。

「我在想。」慕晚棠的声音开始颤抖，「我坐上这个帝位，南征北战，开疆拓土，让天虞成为大陆第四帝国，到底是为了什麽？」

她抬起头，眼眶微红。

「是为了证明，当年那个瞎子，配得上他？」

「还是为了有朝一日，能站得足够高，高到足以找回他？」

沈烈沉默。

良久，他才开口，声音有些乾涩：「你找错人了。」

「是吗？」慕晚棠笑了，那笑容里满是苦涩，「也许吧，也许我真的找错了。

也许那个叫沈宴安的人，早在三百年前，就死了，死在我离开他的那一夜。」

她伸出手。

不是攻击。

只是伸出手，掌心向上，停在沈烈面前。

「但你知道吗？」她轻声说，「当我看到你煮的那碗粥，当我看到你眼中偶尔闪过的丶连你自己都不知道的熟悉神情，我宁愿我找错了。」

「我宁愿眼前这个玩世不恭丶满口粗话丶精于算计的鬼王，就是我等了三百年的那个人。」

「因为至少，他还活着。」

她的手停在半空，微微颤抖。

沈烈看着那只手。

看着掌心那些细微的纹路，看着指节处因常年握剑而生的薄茧。

他忽然想起很久以前，在银牙湾的竹屋里，也曾有一只手这样伸向他。

那只手摸索着，抓住他的衣袖，说：「宴安，今天的粥……好像咸了点。」

记忆的碎片一闪而逝。

快得抓不住。

他闭了闭眼。

再睁开时，眼中已恢复了平日的淡漠。

「再说一遍。」他后退一步，拉开了距离，「你认错人了。」

慕晚棠的手僵在半空。

良久，她缓缓收回。

脸上的表情也一点点收敛，重新变回那个威仪天下的昭雪女帝。

「也许吧。」她转身，望向远方彻底沉入黑暗的天际，「今日之战，到此为止。」

「我赢了？」沈烈挑眉。

「不。」慕晚棠摇头，「没人赢。」

她顿了顿，补充道：「但也没人输。」

沈烈笑了：「那这算什麽？」

「算……」慕晚棠侧过头，最后的暮光在她脸上投下淡淡的轮廓，「了了一桩心事。」

她迈步，向荒原外走去。

走出几步，又停住。

「沈烈。」

「嗯？」

下一秒，慕晚棠直接扑进他怀中……