贞观十九年，早春。长安。

虽然白银入关解了燃眉之急，让大宗贸易和上层经济重新流动了起来，但在更广泛的市井坊间，那种只能用来买葱姜蒜丶坐车吃饭的铜钱，依然是百姓生活的命脉。

之前的钱荒，很大程度上是因为铜被世家豪族给囤积了——甚至不是囤钱，而是囤成了更加昂贵丶象徵身份的青铜器皿。

将作监，熔炼场。

这里今天戒备森严，五千金吾卫将四周为了个水泄不通。

巨大的广场上，此时堆放着一座又一座颜色各异丶造型古朴的小山。

有泛着青绿色光泽的编钟丶有厚重古朴的大鼎丶有精美绝伦的铜镜，还有无数世家大族门板上抠下来的铜钉丶包角的铜皮。

这些，全是抄了崔信丶卢家以及江南那几个走私大族之后，搜罗来的家底。

「啧啧啧……」

李世民背着手，站在一座由几十个巨型铜鼎堆成的山脚下，伸手拍了拍那冰凉的鼎身，发出沉闷的嗡嗡声。

「看看，都看看。」

李世民回头，对身后的房玄龄丶长孙无忌等重臣冷笑：

「以前朕总听这帮世家哭穷。说家里揭不开锅了，说为了大唐捐光了家底。」

「合着，他们确实不用揭不开锅，因为他们家连锅都是纯铜做的！」

「这哪是铜器？这是从大唐百姓的血管里抽走的血！是让市面上铜钱乾涸的罪魁祸首！」

长孙无忌擦了擦额头的冷汗。他家里其实也有不少铜器，此刻看得心惊肉跳，暗自庆幸自己站队站得早。

「高明。」

李世民看向一旁的李承乾：

「你说，这麽多铜器，要是都熔了，可惜不可惜？」

这里面不乏前朝丶甚至周汉时期的古董，若是放在太平盛世，那都是无价之宝。

「父皇。」

李承乾神色平静，却说着最狠的话：

「乱世黄金，盛世古董。但现在大唐需要的不是摆在博古架上的死物，而是流淌在市面上的活水。」

「这铜鼎摆在崔家，只能供奉他们那所谓的门第荣耀。」

「但若是变成了铜钱，流到百姓手里，那就是一个肉包子丶一尺新布丶甚至是一贴救命的药。」

李承乾走到一座熔炉前，捡起一块木牌扔进去：

「世家的脸面？」

「孤看，不如熔了，给天下人当钱花！」

「说得好！！」

李世民大喝一声，眼中最后一丝对文物的怜惜也烟消云散：

「阎立德！动手！」

「除了几个有文字记载丶能证史书的留下来送进弘文馆，其他的，不管是尿壶还是香炉，都给朕——熔了！！」

「轰——！！」

数百座高温熔炉同时揭盖。无数精美的铜器被大力士毫不留情地砸碎丶投入火海。赤红的铜汁如同岩浆一般流淌而出，那是世家几百年的积蓄，在皇权与民生的意志下，彻底化为了原液。

……

然而，光有铜水还不够。

传统的铸币法，效率极低。要把这几千万斤的铜水变成一枚枚精美的开元通宝，哪怕累死全长安的工匠，也要干上三年五载。

但李承乾没打算用那个笨法子。

灞水河畔，皇家水力锻压厂。

「哐当！哐当！哐当！」

巨大的轰鸣声，甚至在三里地外都能听见。大地随着这节奏在微微颤抖。

李世民带着文武百官，刚刚踏入工坊大门，就被眼前那个如同史前巨兽般的机械结构给震慑住了。

只见一条湍急的人工渠上，十架高达数丈的巨大水轮正在疯狂转动。

巨大的传动轴连接着的一排排重达千斤的精钢巨锤，被水力缓缓抬起，然后——

「轰！！」

重重落下！

每一次落下，都在那个精钢模具上砸出一团耀眼的火星。

而在巨锤之下，并不是烧红的铁块。

而是一条条早就冷却丶延展性极好的紫铜条。

魏王李泰满脸油污，却像是看着自己亲儿子一样，指着那个机器对李世民吼道：

「父皇！！这就是大哥说的——【水力冲压法】！！」

「不再用模子一个个浇筑了！那个太慢！还有气泡！」

「这是用千斤之力！直接把这铜条上的图案给印出来！再一刀切断！」

「您看！」

李泰从流水线的末端，随手抓了一把刚刚被切下来丶抛光完毕的新钱，献宝似地递给李世民。

这批新钱，不同于以往的开元通宝。

它们的轮廓更加圆润规整，厚薄绝对一致，上面的「贞观通宝」四个字，笔锋锐利如同刀刻，甚至在铜钱的边缘，还有一圈极其精细的丶用来防止百姓私自剪边的齿纹。

精美。

如同艺术品一般的工业造物。

「这，这就是朕的新钱？」