「嗯？你也觉得他不行？」李世民不解。

「不是不行，是太行了。」

李承乾把玩着手中的黑棋，语气幽幽：

「木秀于林，风必摧之。薛礼出身寒微，除了有一身蛮力，不懂军阵，不知兵法，更在朝中毫无根基。」

「父皇若是现在把他捧到云端，那些当年从死人堆里爬出来的老杀才们会服气吗？程伯伯丶尉迟伯伯手下的骄兵悍将会听他的吗？」

「这那是爱才，这是在给他树敌，是在毁了他。」

李世民愣了一下。他刚才确实是有些上头了，忘了平衡二字。

「那依高明之见？」

「磨。」

李承乾把那枚黑棋重重拍在棋盘上：

「玉不琢，不成器。刀不磨，不见光。」

「就让他守玄武门！守满三个月！」

「让他看清楚这皇宫大内的规矩，磨一磨他身上的乡野之气。」

「三个月后，把他扔进千牛卫的新兵营，不许暴露身份，让他从伍长做起，把那些心高气傲的世家子弟全都打服了，什麽时候他能用拳头在那帮人里打出威望来……」

李承乾眼神如刀：

「什麽时候再给他兵符！」

李世民摸了摸下巴，觉得有理，但又怕委屈了人才。他转头看向苏定方：

「苏爱卿，你是带兵的行家，你觉得呢？」

苏定方看了一眼太子，眼中闪过一丝赞赏。

这位殿下，是真的懂兵，也是真的爱护人才。

「陛下。」

苏定方拱手，语气诚恳：

「太子殿下所言极是。」

「臣当年若非在左武侯卫看了三年大门，沉下心去看了这世间百态，磨去了当年的草莽匪气，臣这次去灵州，恐怕真的就把那五千人都杀了。」

「这薛礼是一块好铁。」

「陛下若是真想让他成才，就该把他扔进炉子里多烧一会儿。」

「现在给他高官，他只是一把容易折断的脆剑；」

「让他去泥里滚三滚，再让他去死人堆里爬一爬，他才能变成——百折不挠的绝世狂刀。」

苏定方的这番话，算是现身说法，极有分量。

李世民听完，沉默良久，最后长叹一声：

「是朕，急躁了。」

「也罢。」

李世民看了一眼殿外那个挺拔的身影：

「高明，你这磨刀石既然选好了，那就按你的意思办。」

「不过……」李世民话锋一转，看向苏定方：「苏烈，既然你回来了，朕也给你个任务。平时无事的时候，你去教教那小子兵法。光有蛮力不行，得懂韬略。」

苏定方一愣，随即大喜。这是让他当这块璞玉的半个师父啊！

「臣，领旨！定不藏私！」

殿内君臣定计。

殿外，薛仁贵依旧站得笔直。他并不知道，就在这一墙之隔的地方，他的命运已经不仅是被赏识，而是被纳入了大唐最核心的战神养成计划。

「咳咳。」

李承乾轻轻咳嗽了一声，起身道：

「父皇，时辰不早了。既然薛礼的去处定了，儿臣想借他一用。」

「去哪？」

李承乾的目光望向了宫外翼国公府的方向，神色有些黯然：

「翼国公，这两日又不好了。喘不上气。」

「儿臣新弄了几个更纯的气囊，想带薛礼过去看看。」

「顺便，让他见见那位曾经的大唐第一战神。也算是一种，传承吧。」

李世民闻言，刚才的兴奋瞬间消散，眼神变得悲伤而温柔：

「去吧。带上朕的口谕，让叔宝，撑住。朕改日还要去看他。」

「是。」

夜风更冷了。

新旧交替的时刻，总是伴随着一种残酷而庄严的仪式感。

门外那个年轻的薛礼，即将要去见的，是那个正在凋零的传奇秦琼。

这将是大唐武运史上，一次无声却震耳欲聋的交接。