「如果只是交税也就算了，大家把口粮凑一凑，去山里挖点树皮草根，或者还能熬过去……」

邻居大叔的声音里带上了一丝绝望：「可是就在刚才，城堡那边的传令官骑着马过来了。」

卢克顿时紧张起来，连忙追问：「他又来干什么？提前来抢粮？」

「不是。」

邻居大叔摇了摇头，苦涩地说道：「是徵召徭役。传令官在大喇叭里喊，布雷克男爵大人下达了死命令，要强制徵召咱们村的壮劳力，去半山腰给他修什么……修什么工厂。」

「工厂？」

老汉斯一头雾水，这个偏远乡下的老农民显然从没听过这个词。

「听那传令官说，是男爵大人前几天去了一个南方大贵族的领地参加宴会，看人家那里建了这个叫工厂的东西赚了大钱，所以回来后眼红，也非要在咱们这穷乡僻壤弄一个一模一样的。据说这修工厂的工期，起码得要三个月呢！」

听到「工厂」这个无比熟悉的词汇，站在一旁的加文不由得眉头一挑。

他转过头，和同样面色古怪的托马斯对视了一眼。

南方大贵族的领地？工厂？

加文瞬间就反应了过来。

合着对方还来枫叶城参加过枫叶伯爵的宴会啊，要不然怎么会知道工厂这东西。

一旁的卢克听到要大肆徵调徭役，顿时像个被彻底点燃的火药桶，暴跳如雷地怒吼道：「什么？！现在地里被淹成这样，大家都在抢收剩下的口粮，他还要强制服徭役去修什么破工厂？！这个混蛋是诚心想逼死我们啊！」

卢克越说越气，眼睛都红了：「帝国明明有明文律法规定，自由民每年的免费徭役绝对不能超过四十五天！超过这个天数，领主是必须要按天数给结算工钱的！他这什么狗屁工厂工期要三个月，早就超了，他给钱吗？！」

听到卢克的质问，邻居大叔脸上的表情比吃了黄连还要苦涩。

他无力地摇了摇头，惨笑了一声：「给啥钱啊，卢克。传令官说了，这是男爵大人的恩赐，是为了领地的繁荣做贡献。别说工钱了，连去服徭役的这三个月的乾粮，都得咱们自己准备带过去呢！」

……

与此同时，视线穿越泥泞的村庄，来到布雷克男爵领半山腰那座自诩为「城堡」的庞大石造塔楼内。

虽然外面刚刚经历了一场差点淹没领地的大暴雨，但男爵的书房里却依旧温暖如春。

壁炉里的优质木柴静静燃烧着，发出「噼啪」的声响，驱散了初冬的寒意。

房间里摆满了各种华而不实的镀金装饰品，彰显着主人那有些暴发户般的粗俗品味。

此时，布雷克领地的男爵，埃里克正端着一杯殷红的葡萄酒，舒舒服服地靠在铺着熊皮的宽大软椅上。

他一只手打着节拍，摇头晃脑地盘算着未来的美好蓝图，对着站在一旁伺候的老管家得意洋洋地说道：「莫林啊，你是不去外面不知道。」

「我在枫叶领那几天，可都是亲眼看到了。那位枫叶伯爵名下的工厂，每天光是往外拉货的马车都排成了长龙，一天就能卖出大几万金币的货！」