护卫队长深深地低下头，将眼底的悲哀与满腹的疲惫全都咽进了肚子里。

他默默地策马退下，重新回到了泥泞不堪的队伍最前方，继续顶着沉重的身躯在烂泥地里艰难跋涉。

车队就这样在烂泥中又硬撑着往前走了一段路。

又过了一会儿。

那仿佛永远也下不完的连绵阴雨，终于渐渐停歇了。

厚重的云层缓缓散开，几缕久违的阳光倾洒在布雷克男爵领的土地上。

路边郁郁葱葱的树林里，传来了几声清脆悦耳的鸟鸣，仿佛在庆祝这场大雨的结束。

「叽叽喳喳——」

听到这声音，埃里克十分惬意地靠在车厢的窗边，心旷神怡地欣赏着马车外雨过天晴的风景。

他深吸了一口雨后略带泥土芬芳的清新空气，仿佛一位吟游诗人般，嘴角挂着高雅而从容的微笑，轻声感叹道：「听呐，小鸟在歌唱。多么美妙的声音，这才是生活。」

随着马车缓缓前行，埃里克的视线顺着道路投向了不远处的农田。

只见大片的田地上，一些穿着破烂亚麻衣服的农民看到雨停了，纷纷连滚带爬地从低矮破旧的茅草屋里跑了出来。他们连鞋都顾不上穿，光着满是泥巴的脚丫子，正手忙脚乱地在满是积水的田地里忙活些什么。

看到这一幕，埃里克脸上的笑意更浓了，甚至透出了一股由衷的欣慰。

「雨才刚停，就知道立刻下地干活，真是一群勤劳的领民啊。」

埃里克像个体恤下属的仁慈领主般满意地点了点头：「看看，男爵领在我的治理下，大家安居乐业，真是一片安静祥和。」

「如果父亲还活着，肯定会为我感到骄傲。」

嗯，这位沉浸在自我感动与主观臆测中的男爵大人当然不会知道，那些在泥水里狂奔的农民，根本不是在什么勤勉劳作。

对于靠天吃饭的农民来说，这连日以来的暴雨简直就是一场灾难。

他们现在之所以这么着急忙慌地冲进地里，完全是因为担心那好不容易种下的作物被大雨冲坏丶被积水泡烂。

毕竟，如果庄稼毁了，交不上这位男爵大人定下的沉重税收，他们一家老小这大半年的心血就全白费了，接下来只能等着活活饿死。

此刻，那些在田地里拼命抢救庄稼的农民们，满脸都是化不开的忧心忡忡与焦急，哪里有半点埃里克眼里那所谓的安静祥和。

……

时光飞逝，岁月如梭，转眼间，两个多月的时间就过去了。

伴随着窗外阵阵有节奏的海浪声，微咸的海风顺着半开的落地窗吹拂进来，轻轻卷起轻纱般的窗帘，带来了一丝晚秋的凉意。

「伯爵大人，给枫叶银行准备的第一批纸币已经印刷完成，这是量产版的其中一部分。」

安娜穿着一身剪裁得体丶勾勒出完美曲线的蕾丝女仆装，恭敬地走到宽大的沙发旁。

她微微俯下身，将一个精致的实木托盘轻轻放在了叶海面前的茶几上。

托盘里，整整齐齐地码放着一叠叠散发着淡淡特制墨香的全新纸币。