神圣泰拉，皇宫宴会厅

帝国的这场宴会，将被后世的历史学家称为「诸神之宴」——尽管当时参加者谁也不敢用这个词。

这是自荷鲁斯叛乱以来，人类帝国所有重要势力首次齐聚一堂：

审判庭的三位大审判官丶星界军十三位至高元帅中的七位丶海军五位舰队统帅丶机械教幸存的六位大贤者丶二十七个阿斯塔特战团的使者，以及数十个行星总督和贵族家族的代表。

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所有人都穿着最华丽的礼服或最庄严的制服，但气氛却压抑得如同葬礼。

因为他们都在等待三位特殊的客人。

宴会厅的大门缓缓打开。

李烬走在最前面，依旧穿着那身星辰流转衣服，双手随意插在口袋里。

埼玉跟在他左侧，黄色制服和白色披风在华丽的大厅中显得格格不入。

阿福在右侧，肌肉贲张的身躯和泛着微光的皮肤让不少贵族下意识地后退。

三人没有散发出任何灵能波动，没有展现出任何力量威压，但他们走过的路径，人群自动分开，就像摩西分开红海。

帝皇坐在大厅尽头的主座上——不是黄金王座，而是一张相对朴素但依然威严的高背椅。

他依然枯槁，依然需要生命维持管道的连接，但至少他能坐在这里，亲眼看着这场由他召集的宴会。

「欢迎。」

帝皇的声音通过扩音器传遍大厅——这是他罕见地使用科技设备而非灵能，或许是为了让所有人安心，

「感谢各位出席。今晚，我们不是讨论战争，不是争论政策，只是……共进晚餐。」

他说得轻松，但没人真的相信这只是「晚餐」。

李烬走到主座前，看了眼帝皇身边的空位——那是为他准备的，与帝皇平齐的位置。

他笑了笑，没有推辞，直接坐下。

埼玉和阿福则站在他身后，没有入座的意思。

宴会开始了。

侍者们端上帝国最奢侈的美食：

从农业世界空运来的新鲜水果，从海洋世界捕捞的珍稀鱼类，从花园世界培育的奇花异草酿制的酒水。但在这种气氛下，再美味的食物也味同嚼蜡。

李烬倒是吃得很开心，他每样菜都尝了一点，然后评价：

「这个太咸，这个火候过了，这个调味还行……总体水平中上吧，但创意不足。」

他的评价让主厨脸色发白——那位主厨可是服务了帝皇三百年的御厨。

席间，各方势力代表都在偷偷观察李烬。

审判官们试图从他的行为中分析出弱点；机械教大贤者们既敬畏又恐惧；阿斯塔特战士们则充满了警惕和好奇。

第一个打破沉默的是钢铁之手战团的使者，一位浑身布满机械改造的老兵。

「李烬阁下。」他的机械声带发出金属摩擦的声音，

「您宣称要进入恐惧之眼，对抗混沌诸神。但据我们所知，没有任何存在能够真正消灭混沌。您如何证明您能做到？」

问题直白而尖锐。

所有人都看向李烬。

李烬放下餐叉，用餐巾擦了擦嘴，然后才看向提问者：「我为什麽要证明？」

钢铁之手使者愣住了。

「你要证明，是因为你需要确认，需要安心。」李烬继续说，

「但我不需要向你证明任何事情。我做，是因为我想做。至于能不能做到……你到时候看不就知道了？」