灰杉领跑道外，大雪连降了三天。

冰柱顺着器材棚边沿垂挂下来，像一排倒悬的狼牙。北境的雪势彻底压了下来。

老魏蹲在跑道边，把一根带刻度的金属探针扎进冻土。他拔出来看了一眼，搓了搓冻僵的手。

「零下十二度。」老魏说。

方舱里，阿贝尔盯着屏幕上的扩散曲线。白脊山口外沿，原本像油膜一样蔓延的灰沉冻在碎石缝里。北风卷走表层粉末以后，扩散范围已经不再向外推。

「扩散速度降到常温的三分之一了。」阿贝尔转动笔杆，「连带着第一层核心大厅也结了天然冰壳，黑石残片全被冻在里面。第二层外沿的雾幕厚度没变，但活性掉得很厉害。」

韩成敲击键盘，第四版桥头堡三维模型在屏幕上刷新。

模型最底端，代表井底单位的暗红线不再像之前那样活跃。

「节拍变慢了。」韩成指着那条线，「从十二秒一次，拖到了三分钟一次。波峰也平了。」

「冬眠，或者校准休止期。」阿贝尔判断。

秦锋端着热水走过来，看了一眼屏幕。

「先按最坏的情况算。」秦锋说，「它可能在等第二扇门开门的信号。」

跑道外，引擎轰鸣。

一辆山猫全地形车和一辆新投入的小型雪地履带车并排停在风雪里。

赵戈站在车头，右臂缠着新绷带，里面透着淡淡的药味。他身后站着三名华夏工程兵，还有背着深层测声锤的矮人格罗因。

队伍里多了两张新面孔。楚剑秋和赵小满，两人都穿着标准工程兵的防寒服，把脸埋在防风领里。对外，他们仍按工程辅助人员登记。瓦伦昨天才盯上方舱后侧的工棚，让他们暂时离开，也能避开下一轮临时核查。秦锋只向赵戈补了一句：两人要做一次低暴露度实地测试，身份不得外传。详细训练记录仍封在方舱内，韩成和阿贝尔也不会带出工棚。

「南境裂缝和帝国南部城镇之间，还有一段没有摸清的地带。」秦锋把一张防水地图拍在山猫的引擎盖上，「先去枯林跟薇尔会合。七天内，把沿线能够藏东西的旧战口摸一遍。」

「有的话怎么处理？」赵戈问。

「先封锁，再开战。」秦锋拍了拍车门，「出发。」

履带碾碎积雪，两辆车一前一后驶出灰杉领，朝着南境的方向开去。楚剑秋坐在后排，手揣在兜里，指尖无意识地勾勒着符文的轮廓。