第二天清晨，方舱外，十二名精灵站成一排。

没有整齐的队列，没有统一的制式皮甲。最年长的那位长发银白，已经垂到腰际；最年轻的，手里还握着一根没剥皮的青枝。

伊莱恩走过去。她不用通用语，只用手势和极短的音节。

四个人出列，向北。去守北境森林的水脉和风道。

四个人转身，向南。他们要去南境枯林，和前出小组的薇尔会合。

剩下四个，留在方舱。

「他们不打仗。」伊莱恩对秦锋说，「他们是读图的。读树皮丶读水位丶读鸟声。」

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最年长的那位精灵没有动。他叫艾尔伦，银白长发在身后束成一股。他从袖口里取出一片枯叶，放在方舱外侧的铁桌上。

叶子是南境阔叶林的产物。叶面上有一道极细的暗紫色线，正从叶尖缓慢地向叶柄延伸。

「第四片。」伊莱恩翻译艾尔伦的话，「这是南境观察点送回来的。薇尔在废弃修道院旁的浅溪里捞到的。溪水已经坏了。」

艾尔伦指着桌上那张树皮图，指尖点在南部那个警戒点上。

「精灵不给旧战口起编号。」伊莱恩继续翻译，「我们给它们起记忆名。这一个，叫『已裂的枯叶』。」

秦锋看着那片叶子。

他转身走进方舱。值班屏上，南部那个实心红点还在闪。

秦锋调出键盘，把「未知南部节点」那行字删掉。

重新输入。

「地狱桥头堡（二号）」。

韩成在旁边把比例尺拉大，将一号和二号桥头堡放在同一张图上。

「二号桥头堡离帝国南部边境的主要城镇，只有三到五天路程。」韩成用指节敲了敲屏幕边缘，「如果它扩张的速度和白脊山口一样——南部城镇的撤离窗口，少于两周。」

秦锋没有犹豫。

「明天把这份图发给伯爵和雷蒙德。」他说，「南部领主和军务部必须知道。这不是可能，是已经在开。」

方舱后侧，隔离工棚。