是昨夜城防署的人替他绑的，绑得很厚，从脚背一直缠到小腿。他穿着这一层熟皮靴底走在白脊山口外沿，每走一步都能听见底下的雪被踩出」咯吱」一声。走到一半他停下来看了一下脚——靴底已经磨穿了一层。他没皱眉。继续走。

雷蒙德亲自走到了前线伤兵帐。

这件事在帝国第三军团里以前没发生过。军团指挥官在战时不下前线伤兵帐，这是军务部的明文规矩——不是怕指挥官出事，是怕指挥官看见伤兵之后判断会变软。雷蒙德今天去了。他穿着昨夜那身没换的玄铁红边军装，肩上的鹰徽磨花了一块。他在帐口停了很久，没进去。最后他把右手放在帐门木柱上按了一下，转身走了。

凛冬城北门内，一个妇人站在街角。

她看见城防署的骑士背着一面灰白满身的盾走回来。盾的边沿崩了一个口子。她从屋里端出一碗热汤递过去。骑士接了，喝了一口，点了点头，没说谢。妇人也没等他说。她端着空碗回屋，把门关上。

同一条街上，几个早起的孩子趴在门缝里往外看。

他们以前也见过骑士回城。打猎回来，巡街回来，押人回来，马蹄声一响，街上的大人就会把孩子往屋里赶。今天没有人赶。因为那些骑士没有扬鞭，也没有喊人让路。他们只是一个接一个从街口走过，靴底带着白脊山口的泥和雪，盾背上挂着碎掉的皮带。

一个孩子看见马尔科的熟皮靴底，低声问了一句：」他没穿鞋吗？」

屋里的大人没有答。

那一瞬间，街角那些看见骑士回城的人才明白，昨夜那场仗不是城外某支军团的事情。它已经跟着这些人身上的灰丶盾上的缺口丶还有不肯多说一句话的沉默，走回城里了。

雪落在血和黑石碎片上，把它们盖住。

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上午十点左右，精灵巡林者从林缘跑回来。

不是飞鸽。这次是另一种东西——一片树皮信。