他说这句话的时候，脸上没有一点多余的表情。像在转述一条今天白菜多少钱的行情。

「但——」他又加了一个字。

「但什么？」

「但那些人惹了事，先别往我们家那位名下送。」

周宁看着他。等下一句。

「也别跟人说这地方是我们让给你们的。」

周宁嘴角动了一下。

「怎么说？」

老瘦子搓了搓手。「就说……你们自己看见那边烂，自己去的。我们家那位没拦，也没管。」

「嗯。」周宁道。「本来就是这样。」

老瘦子点了点头。转身就走。走出两步，又回了一下头。

「对了。」他说。「您那边要是缺人抬木料丶清沟什么的，旧仓沟北段那几个干粗活的汉子，跟我们家这边有点交情。要用的话，打声招呼。」

说完，他把袖子一笼，走了。

费恩目送他拐进巷口，嘶了一声，却没再站着琢磨。

他把帽檐往下拉了拉。「我去旧仓沟北段看一眼。那几个粗活汉子要是真过来，总得有人先认路。」

周宁点头。「别让他们直接进棚口。先看他们认谁。」

费恩应了一声，转身钻进雪里。

周宁看着他的背影，又看了一眼仓街后头那片灰扑扑的屋顶。

不是交出来。

是推出去。

区头不想管那摊子。从来就不想。以前只是因为那片地在他名下，上头追问就得兜着。现在有人替他兜了，他恨不得连夜把界碑都撬走。

可凛冬城里最多的人，恰恰住在烂地上。

——

到了下午，老李已经把这几路消息全捋进了一张纸上。

文书：默许登记权，要求人头名册备档。

巡街队：默许治安权，要求「纸面接手」仍归官方。

区头：默许地盘管辖权，连人手都开始往这边送。

三条线全通了。没有一个人签过字。没有一个人说过「准」字。可人头丶治安丶地盘这三样，已经默认先往华夏这边推了。

老李把那张纸翻过来，又在背面补了三行。

第一行：物资入口已确认。煤包丶热水和药品的进出完全由华夏控制。

第二行：用工入口已确认。短工名册丶工牌丶班次和发放标准均由华夏制定。

第三行：秩序入口已确认。夜间巡看丶纠纷处理和纵火偷盗应急，事实上已由华夏先行响应。

他写完第三行时，笔尖停了一下。

然后在最底下加了一句。

凛冬城底层第一块地盘，算是站住脚了。

顾岚坐在旁边，把这句话看完，手里的帐页翻了一翻。

「你这句写上去，秦锋会怎么批？」

「他会说——别急着高兴，先把人稳住。」

老李把笔搁回桌沿，往后靠了靠。

「可我高兴。」他说。

「这不是一家铺子了。」

「凛冬城底层这摊子，我们接住了。」

「所有人都知道。没有一个人承认。」

「这就是最好的状态。」

门帘掀开。玛莎从外头进来，肩上挂着雪。她手里拎着一只空桶，另一只手攥着一张窄纸条。

「费恩刚从白榆街跑回来。」她说。「灰杉新铺门口又来了一个人。」

老李抬眼。

「什么人？」

「南城那边来的。」玛莎把纸条放到桌上。「不是来买东西，也不是来问旅馆份额。」

她顿了顿。

「他问了一句。」玛莎说。

老李等着。

「他说，你们既然能把棚街这摊子接住，城里别的烂事，敢不敢也看一眼？」

偏桌上那盏灯被风吹得晃了一下。

老李看着那张纸条，片刻没有说话。

「什么烂事？」

「没细说。」玛莎道。「他说要先问你们敢不敢接话。敢接，他明天再来细说。」

老李看着纸条上那行歪歪斜斜的字。

棚街是脏地。

是烂摊子。

是没人要的角落。

可那个人连事都不肯写在纸上。

他想递过来的，恐怕就不是一条烂巷子。

老李把纸条折好，压到总帐底下。

「先别回话。」他说。

「报上去。」