电话被接通了，沉默在那一端蔓延，沉重的悲哀堵塞着。

「您好……请问是山姆·华盛顿先生的家属吗？」林铮努力让自己的声音听起来平静。

电话那头沉默了半晌，随后传来一声压抑的叹息：「是的，我是他妈妈。你是……？」

「我是林铮，山姆的朋友，也是……一个帮他处理后事的人。」

他不知道该如何措辞。

玛莎的声音带着浓重的鼻音：「噢，林。我知道……山姆他……他没了。码头那边的人告诉我了，警察也来过了……」

玛莎的声音在颤抖，每个字都带着血泪的咸涩。

「他们说……他们说他是因为欠了帮派的钱，又驳了『蝰蛇之颅』的面子，所以才被……被杀的，这属于经济纠纷，他们管不着。那些恶魔！」

愤恨后沉默着，平静透出绝望。

「山姆预支的工资，现在家里还不上，『码头搬货公司』那边一直催着。」

林铮紧紧捏着电话。

他弟弟……他弟弟又回去找那些混蛋了，说要为他哥哥报仇。孩子，我只有山姆他……一个好儿子。」

她的声音哽咽着。

「林，我……我没有别的办法了。家里已经欠了这麽多债，我连给他办一场体面葬礼的钱都没有……」

哽咽。

「他们说……他们说可以将他的身体『交』出去……换一点钱……」

一位母亲做出了将自己儿子的身体卖掉的决定。

「至少……至少能将他带回家，至少把债务还清，至少给他弟弟一个机会。」

窒息。

玛莎的声音再次响起，带着最后的一丝卑微的请求：「先生，请您……请您尽量让他体面一点……他想……想做个有尊严的人……」

「体面……」

林铮在心里重复着这个词，苦涩的滋味在舌尖蔓延开来。

在这个世界，死亡的体面，也需要用金钱去换取，而有些人，甚至连这种奢望都无法拥有。

他挂断电话，耳畔仍回荡着玛莎老太太那带着血泪的恳求，以及「交」出身体换取生存的现实。

官方解释是经济纠纷，但山姆指骨上的衔尾蛇，那份超越寻常暴力的仪式感，以及神秘男子口中「祭品」的冰冷嘲讽，都在诉说这件事不简单。

林铮其实并不是第一次在这份工作这些尸体上看见奇怪的痕迹了，收上来的高达成百上千，死状也是千奇百怪。

他一直安慰着自己，他来此只不过是为了挣钱，为了完成学业，为了早日回家，其他事情他一概都不想管。

但是山姆，他的朋友的尸体就在他工作的解剖台上。

他没办法在欺骗自己了！

他必须将这个谜团解开，为山姆，也为那些无声的丶被系统性遗弃的人。

紧握着那块指骨，脑海中浮现出琼斯那张玩世不恭的笑脸。

他突然意识到，如果有人能在这片腐烂的土地上打探出一些见不得光的秘密，那一定是那个外号「小骨头」的男人。

他知道，他别无选择。