石颅的身体，在微微发抖。
他拄着石斧，一步步走到旁边的果树下，伸出颤抖的手，摘下一颗红彤彤的果子。
果子饱满多汁，擦都没擦，就狠狠咬了一口。
甜美的汁水，瞬间在嘴里炸开。
甜得他眼眶瞬间就红了。
几百年了。
他们兽人被困在那个鬼地方，几百年了。
吃的是又干又涩丶硬得能硌掉牙的磐石果，喝的是带着泥沙丶一股子土腥味的浑水。
别说这种甜美的果子了，连一口乾净的水，都成了奢望。
石颅咬着果子，浑浊的眼泪，顺着脸上的沟壑，大颗大颗地往下掉。
他活了快七十年，以为这辈子，就要死在那片荒芜的山谷里，以为兽人一族，永远都要被困在那死寂之地。
没想到，临死之前，还能见到这样的世界。
玛尔珈也愣住了。
她的尖耳微微颤动，鼻子轻轻嗅着空气中的果香和草木香，身后的尾巴，不自觉地轻轻晃了起来。
她纵身一跃，动作轻盈得像一阵风，跳上了旁边的大树。
站在高高的树枝上，她极目远眺。
一望无际的平原，奔腾不息的河流，连绵不绝的青山，更远处，是波光粼粼的大海，海浪拍打着沙滩，翻涌着雪白的浪花。
这个世界，大得看不到边际。
她站在树枝上，看着这片生机勃勃的世界，喉中下意识发出了一声呜咽。
程灼站在一旁，静静地看着他们，没有说话。
他相信自己的判断。
对于这些被困在绝境里几百年的兽人来说，这片土地，意味着什么。
意味着生。
意味着希望。
意味着他们的族人，不用再眼睁睁看着孩子饿死，不用再看着同伴被荒兽撕碎，不用再在绝望里，等着灭亡的那一天。
过了好一会儿。
厄尔斯缓缓回过神。
他转过头，看着程灼，之前的怒意丶警惕丶桀骜，荡然无存。
只剩下浓浓的复杂，还有一丝连他自己都没察觉到的敬畏。
他张了张嘴，喉咙像是被什么堵住了，半天没说出话来。
最后，他只是沙哑地问了一句：
「这里……真的能让我们兽人住？」
程灼点了点头，抬手指向眼前这片广袤的平原。
「当然。」
「这片平原，还有南边的山谷，西边的森林，都可以划给你们兽人。这里没有荒兽，没有贫瘠的土地，没有乾涸的河流。只要你们愿意，就能在这里种出吃不完的粮食，摘到吃不完的果子，让所有族人，都吃饱穿暖，安稳地活下去。」
闻言，厄尔斯的呼吸，瞬间急促起来。
他看着这片一望无际的黑土地，看着远处奔流的河水，独眼里，闪过一丝泪光。
为了让族人活下去，他拼了一辈子。
和荒兽斗，和恶劣的环境斗，和饥饿斗。
可族人还是越来越少，日子越来越难。
现在，眼前就有一个机会。
一个能让所有兽人，都活下去，甚至活得很好的机会。
他还有什么可犹豫的？
还有什么放不下的骄傲？
兽人永不为奴。
可他们，也不能眼睁睁看着族人，一个个饿死，一个个被荒兽吃掉。
厄尔斯沉默了很久。
石颅和玛尔珈都从树上跳了下来，站在他身后，看着他的背影。
最终，厄尔斯缓缓转过身。
他对着程灼，这个比他矮了一个头的人类年轻人，微微低下了头颅，凝神看向程灼：
「这是一个恒态小世界？」
「没错。」程灼有些意外地看向厄尔斯，「大统领也听说过恒态小世界？」
「听父辈讲过。」厄尔斯微微点头，「这种没有日月星辰，独立于大宇宙之外，却拥有完善规则的空间，就是恒态小世界。」
他顿了顿，叹了口气道：
「大荒，其实也是恒态小世界。」
「大荒？」程灼困惑，不过转瞬就明白了，「你是说你们现在居住的那方天地？」
「嗯。」厄尔斯露出探究神色：
「据说，那儿是上一纪元的大宇宙，最后一片恒态小世界。」
「我最近总会听到有关上一纪元的说法，所以，上一纪元到底什么样，怎么没了？」程灼好奇道。
「我也不太清楚，我族在大荒，能记录的东西太少了，很多传承都断了。」
厄尔斯哀叹一声，旋即郑重看向诚合作：
「你说可以助我族吃饱穿暖，是可以让我们迁徙到这？」
「没错。」程灼挑眉：
「不过你说兽人永不为奴，所以……」
「咳……」
厄尔斯立即轻咳一声，打断了程灼，他脸色变了又变：
「也不是不可以谈……」
「即便让你们当奴隶？」程灼戏谑道。
厄尔斯愣了愣，踌躇片刻后，缓缓躬下了身：
「大人，我厄尔斯，愿向您效忠，成为您的奴隶，只求您，给我们大荒兽族，一条活路。」
「大统领！」
玛尔珈和石颅都是一惊：
「兽人永不为奴，这可是祖训！是刻在部落图腾上的铭文！」
「要是能以我一人之躯，换全族繁衍生息的机会，破一个例，又能如何。」厄尔斯摆手道。
「罢了。」
程灼踏步上前，扶住了厄尔斯的胳膊：
「起来吧。」
他的目光扫过三人，语气认真：
「我要的，不是奴隶，我需要一批可以值得信赖的夥伴，我可以提供此地让你们迁徙至此，代价是兽族战士三次出征的承诺，我需要他们，帮我守护我的家乡不受异兽的侵扰。」
「异兽？」厄尔斯诧异道：
「墟界中那种吗？」
「没错，大统领知道得挺多。」
程灼有些意外，这些兽人被困在大荒近千年了，居然能知道墟界，看来往日误入大荒的外界人类，肯定是留下了不少信息。
厄尔斯凝了凝眉：
「不知，您要对付的，是几星兽潮？」
「七星。」程灼道，「至少第一次是七星。」
「如果只是七星兽潮的话，对我们来说应该是没问题的，不过……」厄尔斯看了一眼身侧的玛尔珈和石颅，「我得回去和其他族长商量一下。」
「没问题。」
程灼笑着应了声，抬手指向不远处的河流：
「走吧，先带你们四处看看，我用全息耳麦帮你留影，一会儿你也方便向他们介绍……」