朱高煦扔掉火绳枪。

「这帮红毛鬼。在欧洲被打成了丧家犬。跑到美洲来给本世子添堵。」朱高煦眼中杀机毕露。

「传令。烧山。把这片山脉的雨林全部烧光。我看他们往哪里躲。抓到的俘虏，不用审问，全部挂在矿洞外面。用来修路。」

残暴。直接。这是藩王在海外开荒的生存法则。

明军工兵营运来成桶的猛火油。

他们将猛火油泼洒在山坡的植被上。点燃火把。抛出。

大火借着风势迅速蔓延。整片山脉化为火海。黑烟冲天。

隐藏在森林里的西洋流亡者与土着无处遁形。他们被烈火驱赶出掩体。明军在火海外围布下防线。逃出者皆被乱枪打死。

安第斯山脉的铜矿，在血与火中被大明军队强行开辟出一条运输通道。

铜矿石被装上四轮马车。沿着简易山路运往海岸线。

海岸边，数十艘巨大的大明货船下锚停泊。绞盘转动。装满铜矿石的网兜被吊入船舱。

但这远远不够。

朱高煦回到营帐。他看着书案上的帐册。

「开采太慢了。咱们手里只有三万兵马。要镇压土着，又要防备西洋人。人手根本分不开。挖出来的铜，还不够填满这十艘船。」朱高煦将帐册摔在桌上。

幕僚跪在地上。

「世子。向朝廷求援吧。请太子殿下增派兵马和劳工。」

朱高煦冷笑。

「送信回金陵要两个月。朝廷调兵遣将再运过来，黄花菜都凉了。等朝廷的人来，本世子早就被这些层出不穷的野人耗死了。」

没错，远离本土的海外飞地，无法依赖中央的即时救援。

金陵城。江南庄园。

春雨绵绵。雨水打在芭蕉叶上。

徐景曜坐在书房内。他正在翻看一本帐册。

赵敏端着一盘糕点走入书房。她将瓷盘放在桌上。

「太子在外面等候。站了半个时辰了。」赵敏倒茶。

徐景曜合上帐册。

「让他进来。」

朱文圻走进书房。他身上带着寒气。他行礼落座。

「外祖父。航海司的飞剪船回来了。燕王世子在美洲遇阻。铜矿开采极慢。西洋流亡势力在暗中破坏。美洲兵力不足。」朱文圻汇报急情。

徐景曜端起茶杯。饮茶。

「距离太远了。」徐景曜放下茶杯。

「大明的版图大到了极限。消息传递的滞后，会拖垮帝国的行政效率。朝廷在这里发一道圣旨，美洲那边可能已经沧海桑田。」

朱文圻面露焦急。

「格物院急需精铜。电网铺不下去，许多新机器就成了废铁。外祖父，是否调集神机营主力，横跨太平洋去支援世子？」

徐景曜摇头。

「劳师远征。军费开销是无底洞。国库支撑不起这等规模的跨洋兵力投送。」

他站起身。走到窗前。看着外面的雨幕。

「朝廷不能动。让商人动。」徐景曜定下计策。

朱文圻不解。

「商人？商贾逐利。他们怎么肯去那万里之外的险恶之地拼命？」

徐景曜转身。他目光深邃。

「只要利润足够大，商人敢把脖子伸进绞刑架。」

他走到书案前。拿起毛笔。