日本国。近畿平原。

深秋的霜露覆盖了田野。大明帝国的铁路已经从江户修到了京都外围。铁轨旁，大明商贾设立的收购站日夜运转。日本农夫将新收的稻谷整车推入库房，换回几张印着汉字的宝钞。

很显然，世俗大名的武力被彻底粉碎后，日本的世俗权力已经完全向大明资本屈服。

然而，在这片土地上，还盘踞着另一股庞大势力。

大坂。石山本愿寺。

这座寺庙并非寻常僧侣诵经之所。它建在淀川出海口的险要高地上，外围挖掘了宽阔护城河。城墙高耸。砖石坚固。寺内聚集着数万名一向宗信徒与武装僧兵。数百年来，他们不向大名交税，不听天皇诏令。他们囤积了海量黄金与粮草，形成了一个水泼不进的宗教独立王国。

近日，大明钱庄的政令推行至大坂。钱庄管事带着护卫，在石山本愿寺山下设立兑换点。要求寺内僧侣交出金银铜钱，统一使用大明宝钞。

本愿寺显如坐在大雄宝殿内。他身披袈裟，手持佛珠。听着山下传来的大明钱庄通告，面容扭曲。

殿内，上百名手持薙刀丶身穿胴丸的僧兵首领群情激愤。

「法主！明朝人欺人太甚！夺了大名的土地不够，还要来抢佛祖的金身！」一名满脸横肉的僧官大声咆哮，「那些纸片，都是魔鬼的符咒！信徒们拿真金白银去换，这是在亵渎神明！」

显如停止转动佛珠。他站起身。

「佛敌降世。大明乃是阿修罗恶鬼。传法旨。一向宗信徒，皆受佛祖护佑。刀枪不入。今日，我等便要降妖除魔！」

显如拔出供奉在佛案上的太刀。

「下山！烧毁明朝钱庄！把那些印着魔鬼符咒的废纸，全部扔进淀川！」

狂热的宗教信仰瞬间点燃了僧兵的杀意。

三万名武装僧兵与狂热信徒，如黑色潮水般涌出石山本愿寺。他们高举着写有「南无阿弥陀佛」的战旗，口中高呼佛号，向山下的大明钱庄据点冲去。

大明钱庄管事见势不妙，立刻在数十名神机营卫兵掩护下撤退。

钱庄据点被僧兵攻占。他们砸毁柜台，将成箱的大明宝钞搬出，堆在空地上付之一炬。火光冲天。几名跑得慢的大明帐房先生被僧兵抓住，残忍地用薙刀砍去头颅，挑在竹竿上示威。

消息顺着铁路线，迅速传到江户。

大明太师行辕。

徐景曜端坐在案前。他看着大坂方向拍来的加急信息

郑皓站在一旁，胸膛剧烈起伏。他一把抽出腰间佩刀，砍在身旁的木柱上。木屑飞溅。

「太师！这帮秃驴找死！杀我大明帐房，烧我大明宝钞。这是在掘大明的根！末将请战，带领两万陆战队，平了那个什么本愿寺！」

徐景曜没有看郑皓。

「宗教狂热。真是一把好用的刀。」徐景曜拿起茶盏，吹去水面浮叶。

「他们以为有神明护佑，就能阻挡资本的扩张。」

但仔细一想，这群僧兵囤积的财富，远超那些世俗大名。

徐景曜喝了一口茶。放下茶盏。

「石山本愿寺。延历寺。这些日本大寺庙，接受了信徒几百年的香火供奉。里面藏着的黄金白银，是一笔无法估量的巨款。」

徐景曜抬起眼。目光森寒。

「传令水师。调遣五十艘内河炮舰，进入淀川水系。封锁石山本愿寺所有水路通道。」

他站起身。走向墙壁上的近畿地图。

「神机营主力。炮兵营。通过铁路连夜南下。在大坂集结。本太师要亲自去会会这群刀枪不入的活佛。」

大军开拔。

蒸汽火车在暗夜中轰鸣。一列列运兵专列满载着大明精锐，向着大坂方向疾驰。

三日后。石山本愿寺外。