冬季，久违的暖阳毫无保留地洒在那支凯旋的队伍上。

街道两旁挤满了村民，有人手捧鲜花，有人眼含热泪。

他们看着那些满身风沙丶战甲破损的忍者一步步走进村子，眼神中满是敬意。

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「回来了……终于回来了。」一位老人颤巍巍地念叨着。

队伍最前方，旗木朔茂背着短刀，身上的绿色上忍马甲布满了划痕与洗不掉的暗红色尘土，那是风之国特有的颜色。

虽然面容疲惫，下巴上满是胡茬，但他的脊梁依旧挺得笔直，宛如一把未归鞘的利刃，守护着身后的同伴。

而在队伍的中段，一辆被重重封印术式包裹的特制囚车显得格外扎眼。

囚车里坐着一个红发的清秀少年——蝎。

他低垂着头，双眼空洞地盯着满是木屑的地板，面无表情，仿佛周围的热闹与喧嚣都与他处于两个世界。

「辛苦了，朔茂前辈。」

早已等候在村口的西川澈和波风水门迎了上去。看到朔茂平安归来，两人紧绷的神经终于松了下来，露出了轻松的笑容。

「这就是那个把三代风影做成傀儡的天才？」

西川澈走上前，饶有兴致地敲了敲囚车的铁栏杆，发出「当当」的脆响。里面的少年连眼皮都没抬一下，仿佛已经是一具失去了灵魂的傀儡。

「没想到千代那个老太婆真的舍得让他被带走。」西川澈感叹道。

「她没得选。」

朔茂接过水门递来的水壶，仰头猛灌了一口，冰凉的泉水顺着喉结滑落，带走了一路的焦躁。

他擦了擦嘴角，回头看了一眼囚车里的少年，眼神复杂中带着一丝唏嘘。

「在边境谈判的时候，千代仿佛老了不少。」

「海老藏被换回去了，那是砂隐最后的底线，也是他们必须保住的智囊，至于蝎……」

朔茂摇了摇头，语气低沉：

「我们要的价码太高了，核心傀儡技术丶砂隐村的禁术卷轴丶还有边境线上一半矿产的开采权……现在的砂隐村，已经被岩隐掏空了家底，根本付不起双份的赎金。」

「在村子的未来和亲孙子之间，千代在边境线上站了整整一个小时，最后……她选择了村子，放弃了蝎。」

这是一种理智却又残酷的选择。

「很符合忍者的作风。」西川澈耸了耸肩，并不感到意外。

而且就算蝎回到了砂隐村，他的待遇真的就会比在木叶好吗？

不见得吧，很有可能是被杀掉以平民愤，千代那个老婆子肯定也知道蝎回砂隐村的下场，所以才放任蝎被带走。

「不过…」

西川澈已经在摸着下巴，在想着怎麽把蝎忽悠到研究院给自己干活了。

问题在于白牙和蝎之间的杀父之仇，有这个关系在，想让蝎给木叶卖力，那可是难上加难。

在喧闹的人群上方，一家丸子店的屋顶。

第七班的三人正占据着最佳的视野。

「喂——！朔茂大叔！这边！看这边！」

宇智波带土把半个身子都探出了栏杆，手里疯狂挥舞着橙色防风镜，兴奋极了。

「太帅了！真的太帅了！」

带土看着那个背着白牙短刀丶在人群簇拥下沉稳前行的身影，眼睛里全是崇拜的小星星。

他转过头，一把搂住旁边卡卡西的脖子，激动地摇晃着：

「卡卡西你看到没有？那可是连三忍都要敬佩的男人，这才是真正的忍者啊！」

带土握紧了拳头，声音因为激动而微微颤抖：

「总有一天，我也要成为像朔茂大叔这样的忍者，被全村人认可，能够守护所有同伴的火影！」

「吵死了。」

卡卡西嫌弃地拍掉带土的手，往旁边挪了一步，整理了一下被弄皱的衣领。

他双手插在裤兜里，依旧是一副死鱼眼的慵懒模样，仿佛对楼下的热闹毫不在意。

但野原琳注意到了。

卡卡西那双平时总是没什麽干劲的眼睛，此刻正紧紧地跟随着那个银白色的背影，一眨也不眨。