越野车在国道上平稳行驶，车窗外是飞速倒退的田野和村庄。赵晓阳没有休息，他手里拿着一张泛黄的军事地图，手指在上面缓缓移动。

车到于都县城外十公里，他让车停下。

「剩下的路，我走过去。」

猎鹰从后视镜里看着他，没有多问，只是点了点头：「我们会在渡口等您。」

赵晓阳下了车，沿着一条通往河边的土路，深一脚浅一脚地走着。

于都河，长征的集结地和出发地。

当年，八万多中央红军，就是从这里，踏上了那条生死未卜的漫漫长路。

河面不宽，水流平缓。

一个上了年纪的老船夫，正撑着竹篙，将一条小渡船靠岸。

赵晓阳走过去，递上一支烟。

「老师傅，当年红军，就是从这里过的河？」

老船夫接过烟，别在耳朵上，浑浊的眼睛看了看江面。「是啊。那时候我还是个娃，我爹就是船夫。那几天，这河边站满了人，都是来送红军的。」

「我娘把家里最后一点米，都做成了饭团，塞给了队伍里一个和我差不多年纪的小红军。那娃子，瘦得跟猴似的，接饭团的时候，手都在抖。」

老船夫的声音很慢，像是在讲述一件昨天才发生的事。

「后来啊，就没见他回来过。」

赵晓阳沉默地听着。

他想起朱行长那张在利益面前变换的脸，想起那些在资本面前卑躬屈膝的所谓精英。

而在这里，一群最朴实的百姓，拿出自己的一切，去支持一支前途未卜的军队。

他们的信任，不基于任何合同，不考量任何风险。

那是一种最纯粹的信念。

他终于明白，陈老爷子让他来找的，是什麽样的力量。

数日后，湘江之畔。

天气阴沉，江风刺骨。

赵晓-阳独自站在江边的乱石滩上，已经有一个多小时。

这里是当年长征途中最惨烈的一战，湘江血战的渡河点之一。

江水是浑浊的灰黄色，拍打着岸边的石头，发出沉闷的声响。

赵晓阳的视线落在江面上。

他仿佛能看到，那被鲜血染红的江水，看到那些在炮火中倒下的年轻身体，听到那些在生命最后一刻发出的呐喊。

八万多人出发，渡过湘江后，只剩下三万馀人。

五万个鲜活的生命，和他们的梦想，永远留在了这片冰冷的土地和江水中。

他们为什麽而战？

他们为什麽而死？

是为了某个人的许诺吗？是为了某个组织的利益吗？

都不是。

赵晓阳闭上眼。

那个小战士临死前想吃的白面馒头，那个在于都河边送饭团的大娘，那些在湘江中沉没的英魂……无数个画面在他脑海中交织。

他慢慢懂了。

他们为之奋斗的，是一个理想。一个让所有后人，都能把白面馒头当成寻常食物的理想。一个让这个民族，能再次挺直脊梁，屹立于世界之林的理想。

这股力量，不因某个人的背叛而动摇，不因一时的挫折而消散。

它流淌在这片土地的血脉里。

赵晓阳缓缓睁开眼，心中的迷雾彻底散去。

他弯下腰，从江边的浅水里，捡起了一块被江水冲刷得圆润光滑的黑色卵石。

石头冰冷，却带着一种沉甸甸的重量。

他将石头紧紧握在手心。