巴根听了，脸上的笑一下子开了。他把酒碗端起来，跟那位姥爷的碗碰了一下，清脆的一声响，酒液从碗沿溅出来几滴，落在桌面上，亮晶晶的。

「这才对嘛！」

说完，他端起酒碗，一仰脖，满满一碗酒下肚了。喉结上下滚动了几下，碗底朝天，一滴不剩。那位姥爷也干了，放下碗，抹了抹嘴，笑了。堂屋里的灯光昏黄，照着满桌的菜和满桌的人，热气从碗碟间升起来，把一张张脸熏得红扑扑的。

窗外的天色彻底暗了。院子里的灯没开，黑黢黢的，只有厨房的窗户还亮着，姜黄色的光淌出来，在地上铺了一小片，暖洋洋的，像谁泼了一盆温水。

没一会，姥娘端着一盆菜过来了，热气从盆沿往上冒，香味先人一步钻进了堂屋。李越赶忙起身把菜接了过来，低头一看——萝卜炖的什么肉，块头不大，炖得软烂，汤色清亮，上面飘着几粒葱花，看着就诱人。

他眉头微微皱了一下，心里头有点着急。想着是不是为了招待自己这几个人，大舅把家里下蛋的鸡给杀了。他立马扭头问姥娘：「姥娘，这是啥？别再熬菜了，这些菜都吃不完！」

姥娘笑着拍了拍他的手，眼角的皱纹挤在一起，语气里带着几分嗔怪几分慈爱。

「傻孩子，你大哥今天要是不来，你可没这个福分。给你哥多做几个菜，以后你惹媳妇生气，你大哥打你的时候也能轻点。」

巴根听了，哈哈笑了起来，伸手把李越手里的菜接了过去，嘴里还不饶人。

「行，姥！我听你的，等李越下次惹我妹生气，我少打他两下。」

他把菜盆稳稳当当地放到了桌子中间，一点没客气，拿起筷子夹了一块放进了嘴里。嚼了两下，大舅哥的动作忽然停了，脸上的表情从随意变成了认真，眉头微微拧着，像是在琢磨什么味道。他又嚼了两下，咽了，扭过头看着李越，一脸诧异。

「越子，你尝尝这是啥肉？我吃着比咱东北的飞龙不次！」

李越听他这么说，觉得有点奇怪。不就是个萝卜炖鸡吗？大舅哥这会儿这是咋了，给没见过世面似的。他也伸筷子夹了一块，放进嘴里。

嚼了两下，他就知道不是鸡肉了。那肉紧实，有嚼劲，牙齿切下去能感觉到肉纤维的阻力，不像鸡肉那样软烂。舌尖上还带着一丝若有若无的腥味，不重，不仔细品根本尝不出来，可就是这点腥味，告诉了李越这玩意儿是从水里来的。

他抬起头，看着姥娘，问了一句：「姥娘，这是什么肉？吃着还挺筋道。」

姥娘笑了，脸上的褶子都舒展开了，语气里带着几分得意。

「也是恁三个孩子有口福。这几年下湖的人都没碰到过野鸭子了，这么巧，今天你六姥爷下湖逮了一个。听说恁来了，送来让恁尝尝。」

李越听了，扭头看了一眼坐在巴根旁边的那个五十多岁的小老头。六姥爷个子不高，脸被湖风吹得黝黑，手指头粗短，指甲缝里还嵌着黑泥。他正端着酒碗，眯着眼，脸上的表情很平静，好像送一只野鸭子来是再平常不过的事。李越立马端起酒碗，恭恭敬敬地举了过去。