李越拎着大包小包出了秋林公司，把东西往后座一放，开车往回走。后座上堆着红肠丶肘子丶烧鸡丶猪头肉，各种香味混在一起，在车厢里弥漫开来，闻着就让人心安。这些东西，是面子，也是心意。许老板从南边来，带的是货；他从哈城走，带的是情分。货卖了可以再进，情分这东西，凉了可就捂不热了。

到家的时候，姜大爷正在院子里忙活。

他蹲在水龙头旁边，袖子挽到胳膊肘，手里攥着一条大鲤鱼，正跟它较劲。鲤鱼活蹦乱跳的，尾巴拍在地上啪啪响，溅了姜大爷一身水。切菜板上还躺着另一条，已经收拾乾净了，鳞刮得乾乾净净，肚子剖开，内脏掏空，腮也抠了，就等着下锅了。

「大爷，买着鱼了？」李越拎着东西走过去，低头看了看切菜板上那条收拾好的鱼，又看了看姜大爷手里那条还在挣扎的鱼，笑了，「两条大鲤子，够大的啊。」

「那可不！」姜大爷把手里那条鱼摁住了，另一只手抄起刀背，在鱼脑袋上不轻不重地敲了一下，鱼身子猛地一抖，然后就软了下来，尾巴无力地拍了两下，不动了，「老太婆去市场转了一圈，说就这两条最精神，别的她都没看上眼。」

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李越蹲下来，看着姜大爷刮鱼鳞。老人家的手虽然粗糙，但很稳，刀背贴着鱼皮，从尾巴往脑袋方向一下一下地刮，鱼鳞飞起来，落在水盆里，落在他的袖子上，落在地上，亮晶晶的，像一片片碎银子。

「大爷，晚上得好好露一手啊。」李越站起来，拎着东西往厨房走，「人家许老板可是冲着您的手艺来的。」

姜大爷头都没抬，手上的活儿没停，嘴角却翘了起来：「那还用你说？你大爷我从小就喜欢吃鱼，所以我才喜欢研究着抓鱼！再说我炖鱼，那是有祖传秘方的，一般人我不告诉他。」

李越笑着推开了厨房的门。

厨房里热气腾腾的，灶台上的大铁锅正咕嘟咕嘟地冒着泡，锅盖被蒸汽顶得一起一伏的，像是在打瞌睡。一股浓郁的酱肉香味从锅盖的缝隙里钻出来，扑面而来，浓得化不开。

李越把手里拎着的东西放在案板上，走到灶台前，伸手掀开了锅盖。

一团白色的蒸汽猛地冲上来，糊了他一脸。他眯着眼，等蒸汽散了一些，低头往锅里看——野猪肉在酱红色的汤汁里翻滚着，肉块鲜红油亮，肥肉的部分已经炖得透明了，瘦肉的部分纹理分明，每一丝肉缝里都浸透了汤汁。锅底沉着几块姜片和几段大葱，桂皮和八角在汤汁里载浮载沉，像几条在红海里游泳的小船。