他转头看巴根，眼里全是压不住的笑意：「你这电话，挂得不冤。」

巴根原本还忐忑，看见老叔这反应，那颗悬着的心才算真正落回肚子里。

「那老叔，」他小心确认，「您还保我吗？」

老巴图一巴掌拍在他后脑勺上，不重，带着笑。

「你都把我拉下水了，不保能行？」

巴根捂着后脑勺，嘿嘿笑了。

晚饭摆上桌的时候，外头的天还没黑透。

西边被夕阳烧着一大片橘红，把窗棱的影子拉得老长。图娅把最后一道菜端上来——茄子炖土豆，里头搁了五花肉片，油汪汪的，香得能下一碗饭。

李越却没什麽胃口。

他夹了两筷子，放下，抬眼看向老巴图。

「爸，有件事得跟您说。」

老巴图正捏着酒盅往嘴边送，闻言顿住：「啥事？」

「四九城那边，」李越顿了顿，「有位大领导，身子不大好。专人医生开了个方子，缺一味主药。」

老巴图把酒盅放下：「啥药？」

「棒槌。」李越说，「八品叶往上，年份越足越好。」

饭桌上安静了片刻。

老巴图没接话，伸手把烟笸箩拽过来，开始卷旱菸。他的手很稳，捏一撮菸丝，铺在纸上，卷起，舔边，封口，一气呵成。

「八品叶……」他把烟叼进嘴里，没点，「那可是参王了。」

「我知道。」李越说，「但大伯开了这个口，我得找。」

老巴图没问他能不能找到，只是说：「那玩意儿吧，讲缘分。」

他划着名火柴，点燃菸卷，吸了一口，青烟从鼻子里慢慢钻出来。

「你上两回进山，误打误撞抬到几株好参，那是你命里有。」老巴图看着李越，「这回也只能进山试试，能不能成，全看老天爷赏不赏脸。」

李越点头：「我也是这麽想。」

巴根把碗放下，擦了擦嘴：「那我跟你一块儿去老林子，两个人总比一个人强。」

「你去干啥？」老巴图斜他一眼。

「帮忙啊。」巴根理直气壮，「背乾粮丶搭窝棚丶抬参，我都能干。」

老巴图没说话，上下打量了他一遍。那目光从巴根的头发丝看到鞋面，又从鞋面看到头发丝。

巴根被看得发毛：「老叔……」

「你进过几回山？」老巴图问。

巴根张了张嘴：「……那不一样。」

「怎麽不一样？」

「我有劲儿！」

老巴图把菸灰弹进碗里，不紧不慢：「有劲儿顶啥用？老林子不是你们省委大院，一脚踩空就是沟，一抬头能撞上熊。你没经验，进去不是帮忙，是添累赘。你玩两天赶紧回哈城上班去吧，别再乱跑了！」

巴根还想争辩，被李越按住了。

「哥，」李越说，「爸说得对。」

巴根泄了气，低头扒饭，把碗扒得震天响。

老巴图没理他，转向李越：「你打算啥时候动身？」

「过两天。」李越说，「把手头的事归置一下。」

老巴图点点头，又吸了口烟，没再说啥。

晚饭后，巴根灌下去的酒劲上来了。

他今天心里不痛快——想去老林子帮李越被老叔一票否决，憋屈。这憋屈没处撒，全兑进酒盅里了。