吃完饭，大伯挥挥手：「把这儿收拾了，盘子碗给人家送回去，别麻烦工作人员。」

李越和巴根老老实实地收拾残局，擦桌子丶摞碗盘，像两个勤务兵。小赵要帮忙，被大伯制止了：「让他俩干，你歇着。」

收拾妥当回到自己包间，巴根往铺位上一躺，叹了口气：「我以为我的计划天衣无缝呢……结果老头子早有准备。」

李越也躺下来，看着车顶，微笑道：「姜还是老的辣。张叔赵叔想得周到。」

傍晚时分，火车在广袤的华北平原上奔驰，窗外的天色渐渐暗了下来。

餐车工作人员推着餐车来到软卧车厢，正准备像中午一样给每个包间送餐。走到大伯包间门口时，大伯拉开门，对工作人员摆摆手：「同志，隔壁那间不用送了，等会我让他们过来一起吃，多留几份米饭就行了！。」

工作人员点点头，只把大伯包间的四菜一汤和米饭摆在小桌板上，便推车离开了。

小赵刚坐下，听见这话，下意识要起身：「领导，我去叫李越同志和巴根同志过来一起吃吧？」

「不用，」大伯拿起筷子，夹了片酱肘子放进嘴里，「饿不着他们。等会儿自己就找过来了。」

小赵欲言又止，还是坐下了，端起碗默默吃起饭来。大伯看他只扒拉工作人员送的那些菜，又伸筷子夹了好几片厚厚的酱肘子肉，堆到他碗里：「多吃点肉，跟着我跑这几天，辛苦了。」

小赵连忙道谢，埋头吃得更认真了。

果然，过了约莫一刻钟，包间门被推开了。巴根探进脑袋，脸上带着疑惑：「爸，怎麽还没给我们送饭？是不是……」

话没说完，他就看见老爹正盘腿坐在下铺，小桌板上摆着菜和酒，吃得正香。小赵坐在对面，碗里的酱肘子堆得老高。

巴根愣住了。

「站着干什麽？」大伯瞥他一眼，「去，叫李越过来吃饭。还等着八抬大轿请你们？」

巴根「哦」了一声，缩回脑袋。不一会儿，李越跟着他一起过来了。

两人是真饿了。李越一进门，也没客气，先盛了满满一盒米饭，就着酱肘子丶卤牛肉大口吃起来。酱肘子炖得软烂入味，肥而不腻，他连吃了好几块。

「这酱肘子确实不错，」李越边吃边夸，「比我在外面买的还好吃。对了，援朝哥也给我买了几只烤鸭和酱肘子，放行李里了，说让我带回去给图娅和家里人尝尝。」

他话音刚落，正吃饭的小赵突然剧烈地咳嗽起来，脸憋得通红，赶紧端起水杯灌了几口。

大伯看了小赵一眼，眼神里闪过一丝了然，但没说什麽，只淡淡地道：「慢点吃，没人和你抢。」

李越没在意小赵的反应，又盛了一盒饭，风卷残云般吃完，这才觉得胃里踏实了。巴根也吃得不少，但眼睛时不时瞟向那瓶酒。

吃完饭，李越和巴根很自觉地开始收拾碗筷，准备送回餐车。刚收拾完要走，却被大伯叫住了。