「娘，累不累？要不要我帮你？」郭芙毫无所觉，凑到黄蓉身边问道。

「不必，就快到了。」

黄蓉的声音依旧平稳，但若细听，似乎比平时略微绷紧了一丝。

她似乎感觉到了那道短暂却极具穿透力的目光，耳根微微发热，下意识地将披风又拢紧了些。

嘉兴，隐秘河口。

黄蓉熟练地将帆船驶入之前的的僻静河道，系缆停稳。

「马匹和行李之前便寄存在城内『四海车马行』。」

黄蓉利落地跳下船，对两人道，「我们进城取了马，吃些东西，便立刻上路。此地距离襄阳两千多里，若无马匹代步，仅靠脚力，不知要走到何年何月。」

三人徒步进入嘉兴城。

城内依旧繁华喧嚣，与宁静的桃花岛恍如两个世界。

在四海车马行，黄蓉出示信物，顺利取回了寄存的两匹骏马和一匹温顺的母马。

马匹被照料得很好，精神抖擞。

在城内一家乾净的酒楼用了简单的午饭后，三人不再耽搁，翻身上马。

黄蓉骑的是一匹神骏的白马，郭芙骑那匹温顺的枣红母马，杨过则骑一匹通体黝黑丶四蹄雪白的骏马。

马蹄嘚嘚，扬起轻尘，三人两前一后，黄蓉与郭芙并行，杨过稍后。

离开了嘉兴城，沿着官道，向着襄阳的方向疾驰而去。

傍晚，官道旁，悦来客栈。

天色渐暗，前不着村后不着店，唯有这间挂着「悦」字灯笼的客栈孤零零立在道旁。

「今夜在此歇息，明早再赶路。」黄蓉勒住马，看了看客栈略显陈旧的招牌，决定道。

三人下马，将马匹交给迎出来的夥计喂料刷洗，走进了客栈大堂。

大堂内灯火通明，却挤满了南来北往的客商和江湖人，人声鼎沸，热气腾腾，夹杂着酒菜味和汗味。

「掌柜的，要三间上房。」黄蓉对柜台后的掌柜说道。

那胖掌柜抬起油光满面的脸，堆起歉意的笑容：「哎哟，这位夫人，对不住，对不住！小店今日客满，实在是……只剩最后一间上房了。您看……」

「一间？」黄蓉蹙起秀眉。

「是啊，就一间了。还是刚才有位客官急着赶路退掉的，不然连这一间都没了。」

掌柜搓着手，「这方圆二十里，可就小店这一家能住宿的客栈了。」

郭芙看了看拥挤的大堂，又看了看面露难色的母亲，提议道：

「娘，只有一间房，那我们三个人挤挤呗？反正床够大！」

黄蓉没立刻说话，目光扫过嘈杂的环境。

三个人住一间……她下意识地看了一眼杨过。

杨过立刻开口道：「干师傅，芙妹，你们二位住房间便是。我在这大堂找个角落，打坐一晚即可，正好守夜。」

他神色坦然，语气诚恳，似是真心为她们着想。

黄蓉心中微动。

让他一个年轻男子，在如此杂乱的大堂枯坐一夜，且不说是否安全，传出去也显得她这个师傅不近人情。

况且……经过温泉之事，她对杨过，已无法再仅仅视作单纯的徒弟。

那份隐秘的牵连，让她无法坦然接受他这般「委屈」。

犹豫只在片刻。

黄蓉清冷的声音响起：「不必了。出门在外，不必拘泥太多。掌柜，那间房我们要了。再送些热水和简单的饭菜上来。」

「好嘞！天字三号房，楼上请！」掌柜连忙递过钥匙。

杨过不再多言，接过钥匙和行李，跟在黄蓉和郭芙身后上了楼。

房间确实还算宽敞整洁，一张大床，一张圆桌，几把椅子，还有屏风隔出的一个小小净室。

只是天气闷热，即使开了窗，也感觉不到多少凉风，反而有蚊虫嗡嗡。

「呼，好热啊！」

郭芙一进屋就忍不住用手扇风，额角已经见汗。

「娘，赶了一天路，身上都是尘土汗渍，黏糊糊的，好难受啊。我想沐浴！」

黄蓉自己何尝不是？

她素爱洁净，此刻也觉浑身不适。

她看了看屏风后的浴桶，又看了看房间内的杨过，沉吟道：「先让夥计送热水上来。芙儿，你先洗，动作快些。」

郭芙欢快地答应了。

很快，夥计抬来了热水，倒进了浴桶。

郭芙拿着换洗衣物，钻到屏风后。

不一会儿就传来哗啦哗啦的水声和她哼歌的声音。