从慕尼黑返回利物浦的航班上，庆祝的馀温还在机舱里弥漫。阿诺德正用手机外放着一首走调的队歌，努涅斯试图教胡梅尔斯跳乌拉圭某种神秘的庆祝舞步，老德国人笨拙的动作引得众人哄笑。文白靠窗坐着，征服安联，双杀拜仁，这样的胜利足以滋养任何球员的灵魂。

「看这个！」坐在前排的萨拉赫忽然转过身，把手机屏幕怼到文白面前。是《踢球者》的赛后评分，文白和胡梅尔斯并列全场最高分。「『决定性的大师表现』，」萨拉赫用夸张的语调念着，「『以及，定海神针般的经验』——胡梅尔斯，他们在夸你老当益壮！」

胡梅尔斯耸耸肩，抿了口矿泉水：「他们去年还说我已经可以退役去考教练证了。」语气平淡，但眼底有一丝笑意。融入，似乎比预想中顺利。

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胜利的喜悦是短暂的。英超联赛进入最后的冲刺阶段，利物浦仅以净胜球优势领先曼城，阿森纳紧随其后，任何闪失都可能导致崩盘。

抽签仪式在尼翁的午后举行，利物浦全队挤在战术分析室观看直播。大屏幕上，伊涅斯塔的手在透明玻璃缸中搅动，一个个小球被取出丶展开。当「利物浦」的名字和「皇家马德里」被并排放在一起时，房间里响起了一片含义复杂的「喔——」。

「真是缘分。」阿隆索第一个打破沉默，嘴角似乎弯了一下，又迅速压平。他曾是皇马的传奇中场，如今作为对手重回伯纳乌，故事性拉满。

「哈兰德，姆巴佩，贝林厄姆，巴尔韦德……」琼斯扳着手指头数，表情像在念一份死亡通知单。

「还有罗德里戈，」萨拉赫补充，「如果他们不上，替补席上还坐着迪亚斯或者何塞卢。」

「所以，」阿诺德总结，「就是最难的那个签呗。」

确实是最难，但也最刺激。欧洲足坛最富盛名的两支球队，将为一个四强名额展开厮杀。媒体瞬间高潮，「史诗对决」丶「提前上演的决赛」丶「阿隆索回家之战」丶「文白vs哈兰德&姆巴佩——新王与旧神的碰撞」……标题一个比一个惊悚。

文白看着屏幕里皇马球员的集锦，哈兰德在禁区里的霸道，姆巴佩在边路的撕裂，贝林厄姆后插上的威胁。这支皇马，攻击线美如画，中后场的硬度也丝毫不差。库尔图瓦伤愈复出，吕迪格和米利唐的组合固若金汤。这将是比拜仁更全面丶更恐怖的考验。

「好消息是，」卡特的声音在身边响起，她不知何时坐到了旁边，平板上是皇马最近十场比赛的数据分析，「他们的中场防守覆盖面积虽然大，但卡马文加和楚阿梅尼的横向移动速度有轻微下降趋势。巴尔韦德更倾向于插上进攻。这意味着……」她在屏幕上圈出一块区域，「他们的双后腰和中卫之间的这片区域，在由攻转守的瞬间，会有一个真空带。前提是，我们能快速通过他们第一道逼抢线。」

文白仔细看着那片被高亮的区域。这条真空带在欧冠级别的对抗中，转瞬即逝，但足够做很多事。他看向阿隆索，教练也正盯着那片区域，目光锐利如刀。

抽签结果尘埃落定，训练立刻转向。针对皇马的战术板被反覆涂写丶擦掉丶再涂写。阿隆索要求中场三人组必须保持极高的跑动强度和位置纪律，既要限制贝林厄姆，又要掐断给哈兰德的输送线路。防守时，阵型会从4-3-3变为4-4-2，文白和萨拉赫需要深度回防，协助边路限制罗德里戈和姆巴佩。进攻则要极其简练高效，抓住那条真空带，由文白或萨拉赫完成最后一传或一射。

训练强度极大，对抗激烈。胡梅尔斯在防守训练中不断吼着年轻中卫们的站位，科尔维尔在一次头球争顶中被模拟哈兰德冲击的努涅斯撞得眼冒金星，爬起来晃晃脑袋继续投入。文白在进攻演练中，尝试了更多无球状态下突然反插对方双后腰身后的跑动，效果时好时坏，关键在于时机和队友传球的精度。

「还不够快！再快一点！」阿隆索的吼声回荡在训练场上。

与此同时，场外的喧嚣并未停歇。耐克的「王者归来」宣传片全球发布后，文白的商业价值再次飙升。萝拉带着一堆新的代言合同和活动邀约找上门，其中一份来自某国际顶级汽车品牌，GG创意是让文白与一位退役的F1世界冠军进行「速度与精准」的跨界对决，拍摄地点在银石赛道。