1943年2月，北大西洋，格陵兰海东南海域。

天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛触手可及，将正午的天光过滤成一片冰冷的丶毫无生气的惨白。海面并不平静，涌动着长而有力的丶墨绿色的波涛，挟带着从北极南下的刺骨寒风，不断拍打着钢铁的船舷。空气湿冷粘腻，混合着海腥味丶柴油味和一种金属特有的冰冷气息。

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一艘经过伪装改装的美军弗莱彻级驱逐舰——「约翰斯顿号」，正劈开风浪，以经济航速向东北方向行驶。它的舰体被涂成了深浅不一的灰蓝迷彩，主炮和鱼雷发射管被防水布覆盖，桅杆上的雷达天线不停旋转，警惕地扫描着空旷而危险的海域。这里已接近挪威海，距离纳粹占领的挪威海岸线不足两百海里，随时可能遭遇德军巡逻艇丶潜艇，或者更可怕的——九头蛇的新型高速袭击舰。

驱逐舰的军官会议室里，气氛比外面的天气更加凝重。长方形的会议桌旁，围坐着这次代号「雷霆」秘密行动的指挥官和主要人员。

切斯特·菲利普斯上校坐在首位，面容比两年前更加沧桑冷峻，眉头习惯性地紧锁着，手指无意识地敲击着铺在桌上的海图。坐在他左手边的，是佩吉·卡特特工，她穿着一身利落的深色便装，金发在脑后挽成严谨的发髻，蓝眼睛锐利地扫视着桌上的文件和照片，神情专注而冷静。她的对面，是霍华德·史塔克，这位天才发明家难得地收起了平日玩世不恭的表情，穿着熨烫整齐但沾了点油污的飞行夹克，正用一支铅笔在海图上勾画着什麽，嘴里念念有词。

而坐在霍华德旁边，穿着一身与美军军官制服样式相近但没有任何标识的深蓝色外套，神色平静地翻阅着一叠技术分析报告的，正是王焕勃。

距离他初次踏足这个1941年的世界，已经过去了近两年。时间在主世界不过流逝了不到两天，但在这里，战争已进入最残酷丶最关键的阶段。美国全面参战，太平洋和欧洲战场血肉横飞。咆哮突击队在美国队长史蒂夫·罗杰斯的带领下，已经成功在欧洲敌后执行了多次高难度任务，摧毁了数个九头蛇的重要据点，缴获了一批能量武器和关键情报，成为了插在纳粹心脏的一柄尖刀，也让「美国队长」的名号真正响彻盟军。

而王焕勃，作为霍华德·史塔克最信任的技术夥伴和斯塔克工业的特殊股东，也更深地卷入了这场战争的技术层面。在SSR的「有限许可」和霍华德的极力担保下，他不仅持续参与「Mark I 电弧反应堆」的预研（取得了不少突破，但距离微型化实用仍有距离），更作为SSR的「特邀能源顾问」，深度介入了对九头蛇能量武器的逆向分析与对策研究。凭藉「龙腾一号」的辅助计算和来自未来的知识视野，他提供了许多关键思路，帮助霍华德团队在能量防护材料丶干扰装置原型方面取得了进展，虽然还无法完全抵御那种神秘的蓝色能量束，但至少提高了盟军士兵在面对九头蛇突击队时的生存机率。

他的贡献赢得了菲利普斯上校一定程度的认可（尽管警惕从未消除），也与卡特特工建立了专业而相互尊重的工作关系。当然，九头蛇对他的「兴趣」也从未消失，两年来零星但持续的小规模「意外」和监视从未断绝，都被他或巧妙化解，或藉助SSR和霍华德的力量挡了回去。

此刻，他们齐聚在这艘驶向挪威的驱逐舰上，目标直指九头蛇在挪威北部山区新建的丶代号「瓦尔哈拉」的大型秘密研究与生产基地。根据咆哮突击队不久前从一名九头蛇高级工程师口中撬出的情报，以及无线电侦听和航空侦察的印证，「瓦尔哈拉」基地很可能是红骷髅约翰·施密特目前最重要的据点，不仅规模庞大，戒备森严，更关键的是——情报显示，那里正在进行「宇宙立方能量的大规模应用测试」，可能涉及一种「能改变战争规则」的新型武器原型。

「先生们，卡特特工，我们只有一次机会。」菲利普斯上校的声音低沉而有力，打破了会议室的寂静，他手指点在海图上挪威海岸线一个被红笔圈出的峡湾位置，「『瓦尔哈拉』基地，位于特隆赫姆以北约一百二十公里的这条无名峡湾深处，三面环山，一面临海，易守难攻。常规的轰炸很难对其地下主体结构造成致命伤害。我们的情报显示，施密特本人近期很可能就在基地内。咆哮突击队的主力，由罗杰斯队长率领，将在四十八小时后，从陆路发起佯攻，吸引主要防御力量。」

他看向霍华德和王焕勃：「你们的任务，是技术评估与样本获取。斯塔克，你负责带领技术小组，在突击队控制外围后，第一时间进入基地核心区域——情报中提到的『主能源中心』和『原型测试场』，评估其技术等级，尽可能获取关键设备丶图纸或样本，尤其是与『宇宙立方』直接相关的任何东西。王先生，」他的目光转向王焕勃，带着公事公办的审视，「你作为斯塔克的主要助手和能源专家，协助他进行现场技术判断，并重点关注能量读数异常点和可能的防护弱点。行动代号『拾荒者』。」

「明白，上校。」霍华德立刻回答，眼中闪烁着技术探险者的兴奋光芒，但神色严肃，「我会带上最精干的助手和最好的设备。王，我们的『小玩具』都准备好了吧？」

王焕勃点点头，合上手中的报告：「可携式频谱分析仪丶高灵敏度辐射探测器丶抗干扰数据记录仪，以及你特别要求的那套『能量场扰动发生器』原型，都已经装箱，做了防震防潮处理。另外，根据之前对九头蛇能量武器回路的分析，我准备了几种不同频率和波形的电磁脉冲干扰弹，或许能在关键时刻干扰他们的能量设备启动或稳定。」

「很好。」菲利普斯略微满意地点头，又看向卡特，「卡特特工，你负责全程协调和保卫。技术小组的安全是第一位的，尤其是进入核心区域后。如果情况有变，我授权你采取一切必要措施，确保人员和……获取的样本安全撤离。记住，我们的主要目标是获取技术情报，摧毁基地是罗杰斯的任务。如果无法兼顾，优先确保『拾荒者』小组。」

「是，上校。」卡特简洁有力地回答，目光在王焕勃和霍华德脸上扫过，带着不容置疑的坚毅。

会议又就着陆点丶通讯丶撤离方案等细节进行了最后确认。行动定在次日凌晨，藉助夜色和恶劣天气的掩护，乘坐由霍华德亲自改装过的丶静音效果极佳的LCVP（车辆人员登陆艇），在峡湾一处偏僻的滩头登陆，然后由提前潜入的侦察兵引导，徒步穿越大约五公里的山地，抵达基地外围预定接应点。

散会后，王焕勃没有回分配给自己的狭窄舱室休息。他走上舰桥侧方的露天甲板，冰冷的丶带着咸腥味的海风立刻扑面而来，驱散了舱内的闷热。他扶着冰冷的栏杆，望向东北方向那灰蒙蒙的丶海天一色的地平线。那里，是冰雪覆盖的挪威海岸，是纳粹占领的土地，也是隐藏着宇宙魔方秘密的「瓦尔哈拉」。

两年等待，数次间接接触和分析，终于要接近那个目标了。宇宙魔方，空间宝石，这个漫威宇宙最强大的神器之一，其本身蕴含的无限能量和空间规则，正是他此行除了方舟反应堆技术外，最重要的目标。他当然不指望现在就能夺取魔方——那意味着与红骷髅正面冲突，并可能引发不可预知的时间线剧变，甚至引来奥丁或古一的注视。他的目标更务实：获取足够多丶足够纯净的宇宙魔方能量样本，记录其高维空间干涉的直接数据，最好能接触到其能量回路或容器的残片或设计图。 这些，对于他理解高维能量本质，完善「龙腾」计划，乃至未来在主世界应对可能的能源与空间技术挑战，都至关重要。

「盘古，」他在心中默念，「调出『瓦尔哈拉』基地所有已知结构推测图，标记所有可能的主能量管道走向丶反应堆或能量聚焦装置可能位置。根据已获取的九头蛇能量武器数据，模拟其大规模应用时可能产生的空间场畸变区域。建立实时监测任务，进入基地后，同步扫描所有异常能量读数，重点标注与『宇宙立方』特徵频谱匹配度超过70%的信号源。」

「指令确认。结构图加载。模拟运行中。监测任务已建立，将根据实时环境数据更新。」

冰冷的电子音带来一丝安定感。他就像一个带着最先进探测设备潜入古墓的现代考古学家，目标明确，工具精良。

「担心了？」一个声音在旁边响起，是霍华德。他也走上了甲板，递过来一个扁平的银质酒壶，「来一口？正宗的苏格兰威士忌，驱驱寒，也壮壮胆。说真的，王，这种前线渗透的活儿，我也是第一次。比起在实验室画图，可刺激多了。」

王焕勃接过酒壶，拧开抿了一小口。烈酒如同一道火线滑入喉咙，带来些许暖意。「有点紧张，但更多的是……好奇。亲眼看到那种能量的源头，验证我们的许多猜想。」

「哈哈，我就知道！」霍华德也灌了一大口，哈着白气，「我们都一样！科学家该死的求知欲！哪怕知道前面可能是地狱，也想看看地狱的火是怎麽烧的！不过……」他收敛了笑容，看着王焕勃，难得地认真，「王，进去之后，跟紧我和卡特。别逞英雄。那些蓝色的光，擦着就死，挨着就亡。我们是要拿东西，不是玩命。东西再重要，也没命重要。我还指望着你回去帮我搞定那个该死的等离子体湍流呢！」

王焕勃看着霍华德眼中真诚的关切，点了点头：「放心，霍华德。我知道轻重。你也是，别光顾着拆机器，忘了看路。」

「我尽量。」霍华德咧嘴一笑，又恢复了那副玩世不恭的样子，「对了，我偷偷在给你的探测仪里加了个小模块，能记录更宽频段的能量波动，特别是亚空间谐波。我总觉得，那种能量……不完全是这个维度的东西。你的『高维能量载体』猜想，也许是对的。」

两人在寒风中又站了一会儿，交流了几句技术细节，直到卡特特工上来催促他们回去做最后准备。

次日凌晨三点，天色漆黑如墨，海风凛冽，细雨夹杂着冰粒。伪装过的LCVP如同一条沉默的黑鱼，从驱逐舰侧舷悄然放下，载着王焕勃丶霍华德丶卡特，以及四名精心挑选的丶精通爆破和电子战的SSR突击队员，向着预定登陆点驶去。小艇的发动机经过了特殊处理，噪音极低，在波涛声的掩护下几乎难以察觉。

经过近两个小时颠簸而冰冷的航行，小艇悄然冲上一处布满鹅卵石的狭窄海滩。两名早已在此接应的侦察兵（咆哮突击队成员）立刻现身，用手电发出短暂的光信号。众人迅速下船，将装有设备的防水箱拖上岸，在侦察兵的引导下，一头扎进了海岸边茂密而黑暗的针叶林。

接下来的五个小时，是在寒冷丶潮湿丶泥泞和极度紧张中度过的。他们沿着侦察兵开辟的隐秘小径，在漆黑的森林和崎岖的山地中艰难跋涉。每个人都负重不轻，但无人抱怨。王焕勃体质经过光之基因的潜移默化强化，这种行军尚可承受，但他依然表现得像一个体能尚可但绝非超人的技术人员，恰到好处地表现出疲态，又不拖后腿。霍华德倒是出乎意料地坚韧，虽然喘得厉害，但一直咬牙跟着。

上午八点左右，天色微明，雨停了，但山林间弥漫着浓雾。他们抵达了预定接应点——一处位于山腰丶视野良好的岩壁凹陷处，可以隐约看到下方大约两公里外，那条深入群山的峡湾，以及依山傍水而建丶伪装成普通矿山和伐木场的一大片建筑群。那就是「瓦尔哈拉」基地。

即使隔着这麽远，也能看到基地外围高耸的围墙丶了望塔丶探照灯，以及隐约活动的士兵身影。更引人注目的是，基地中心区域，几栋看似厂房的建筑之间，竖立着数根高达数十米的奇特金属塔，塔顶有复杂的球形结构，即使在晨雾中也能看到隐约的丶不祥的幽蓝色光芒在塔身流转。

「能量传输塔，或者……能量聚焦天线。」霍华德举起望远镜，低声说道，声音带着压抑的激动，「看那光芒的稳定性和颜色，和之前缴获的武器能量特徵几乎一致！但强度……天哪，强了上百倍不止！这里果然是核心！」

王焕勃也用自己的望远镜观察着。在盘古辅助增强的视野中，他能看到更清晰的能量读数。那些金属塔确实在散发着强烈的丶带有独特空间干涉波纹的幽蓝能量场，与之前分析的「宇宙立方」能量特徵吻合度极高。能量似乎是从基地深处的地下通过某种管道输送到这些塔上，再向外扩散或聚焦。基地内部，还有多处能量读数异常点，其中一个位于疑似主厂房下方的信号源，能量强度和纯度远超其他，几乎可以肯定就是宇宙魔方或其直接能量提取装置所在！

「队长他们预计一小时后从东侧发起攻击。」一名侦察兵低声汇报，「我们会在这里提供火力掩护和指引。卡特特工，你们计划什麽时候切入？」

卡特看了看怀表，又观察了一下基地的动静：「等队长那边打响，吸引大部分守卫和注意力后。我们从西侧这个废弃的排水管道口潜入，地图显示它通往基地的地下仓库区，距离主能源中心大约三百米。霍华德，王先生，检查装备，五分钟后准备移动。」

众人再次检查武器丶通讯器和各自的设备箱。王焕勃背上一个特制的丶略显沉重的金属背包，里面是主要探测仪器和那台「能量场扰动发生器」原型。他手腕上，伪装成普通手表的控制器微微震动，显示与装甲的远程连接正常，能量充足。这是他最后的底牌，非到万不得已，绝不使用。

时间在紧张等待中缓慢流逝。山林间只有风声和偶尔的鸟鸣。下方基地看起来平静，但一种山雨欲来的压抑感弥漫在空气中。

上午九点二十分整。

「轰！轰！轰！」

东侧山谷方向，突然传来一连串猛烈的爆炸声！紧接着是密集的机枪扫射和喊杀声！宁静被彻底打破，基地东侧的了望塔和围墙立刻亮起探照灯，警报凄厉地响起，无数士兵从营房和工事中涌出，奔向爆炸响起的方向。基地内部也响起杂乱的脚步声和德语口令声。

「队长动手了！」侦察兵低呼。

卡特当机立断：「就是现在！行动！」

一行人如同离弦之箭，从藏身处冲出，沿着陡峭的山坡，向下方那个隐蔽在灌木丛后的丶半人高的混凝土排水管口冲去。两名SSR突击队员用爆破索快速炸开锈蚀的铁栅栏，众人鱼贯而入。

管道内黑暗丶潮湿丶充满腐朽的气味。他们打开头盔上的微型头灯，在齐膝深的污水中快速前进。管道曲折向下，延伸向基地深处。远处传来的爆炸和交火声变得沉闷，但依然清晰可辨。

大约行进了十分钟，前方出现向上的铁梯和一个厚重的铸铁井盖。一名突击队员小心地顶开井盖一条缝，观察片刻，低声道：「安全！是地下仓库的角落，堆满木箱，暂时没人！」

众人迅速爬上铁梯，来到一个昏暗丶空旷丶堆满各种物资箱的巨大地下仓库。空气里弥漫着灰尘和机油味。远处隐约传来机器的轰鸣和人员的跑动声。

「这边！」卡特对照着手绘的简图，指向仓库一侧的通道口。通道里亮着昏暗的灯光，墙壁是粗糙的水泥，地面有轨道车辙。

他们沿着通道小心前进，避开偶尔匆匆跑过的丶显然是赶去东侧支援的九头蛇士兵。霍华德手里的可携式辐射探测器指针开始轻微摆动，越往深处走，摆动幅度越大。

「能量读数在升高……方向没错。」霍华德声音压得极低，眼中光芒更盛。

穿过几条岔道，躲过两拨巡逻队，他们终于抵达了一扇厚重的丶带有复杂机械锁和电子密码面板的合金大门前。门上用德文写着「Hauptenergiezentrum - Unbefugter Zutritt verboten!」（主能源中心 - 未经授权禁止入内！）

「就是这里了。」卡特示意突击队员准备破门炸药。霍华德则和王焕勃迅速从背包里取出探测仪器，开始记录门周围的能量读数。

「读数爆表了！」霍华德看着屏幕上疯狂跳动的数字，倒吸一口凉气，「门后面……能量强度高得吓人！而且……有强烈的空间畸变信号！」

王焕勃的仪器也显示着类似的数据，但他更关注频谱分析。在盘古的实时处理下，仪器捕捉到的能量频谱，与之前建立的「宇宙立方」特徵频谱吻合度达到了惊人的92%！门后，就是目标！

「准备破门！三丶二丶一！」

「轰隆！」