易中海从西跨院出来，心情复杂，但更多的是一种解脱。他回到中院自家，一大妈已经带着易爱佳和易爱国洗漱完毕，换上了虽然旧但洗得乾乾净净的衣服。看到易中海买回来的肉丶鱼和糖果，两个孩子眼睛里露出了渴望的光芒，但又怯生生地不敢靠近。

「爱佳，爱国，来，看大伯给你们买什麽好吃的了？」易中海努力让自己的声音听起来更温和，拿起那包什锦糖，递到孩子们面前。

易爱佳犹豫了一下，看了看一大妈鼓励的眼神，才小心翼翼地伸出手，拿了一颗水果糖，小声说：「谢谢大伯。」 然后飞快地剥开糖纸，把糖塞进嘴里，甜味在口中化开，她的小脸上终于露出了今天第一个浅浅的笑容。易爱国也学着姐姐的样子，拿了一颗，含在嘴里，满足地眯起了眼睛。

看着孩子们的笑容，易中海觉得一切都值了。他招呼一大妈赶紧做饭，特意叮嘱把肉炖烂点，鱼蒸得清淡些，适合孩子吃。

晚饭后，易中海看看时间差不多了，便起身对一大妈说：「我出去一下，招呼大伙儿开会。」 他深吸一口气，走出了家门。

中院院子里，已经有三三两两的人聚在一起闲聊。易中海走到院子中央，清了清嗓子，朗声道：「各位老街坊邻居们，静一静，趁大家晚上都在家，咱们开个全院大会，有点事要说一下。」

话音刚落，刘海中就挺着肚子从屋里踱了出来，脸上带着惯常的丶显示权威的表情，阴阳怪气地说：「开会？老易啊，你现在……还有什麽资格召集全院大会啊？这院里的『一大爷』，早就名存实亡了吧？」 他特意把「一大爷」三个字咬得很重，带着明显的嘲讽。

若是以前，易中海听到这话，要麽会憋屈地忍气吞声，要麽会阴沉着脸反驳。但今天，他只是平静地看了刘海中一眼，语气不卑不亢：「老刘，不是我要摆什麽架子。是街道办王主任一会儿要过来，有重要事情要向全院宣布。我这是提前通知大家一声。」

「王主任要来？」刘海中一愣，脸上的得意瞬间僵住，随即换上一副将信将疑的表情，「王主任来……有什麽事？」

「等王主任来了，自然就知道了。」易中海不再理会他，转头对正在旁边看热闹的刘光天和刘光福说：「光天，光福，麻烦你们哥俩，去前院后院跑一趟，招呼一下各家，能来的都来中院，王主任有重要通知。」

刘光天刘光福兄弟俩虽然怕他爹，但更不敢得罪街道主任，闻言赶紧应了一声，分头跑去通知了。刘海中站在一旁，脸色一阵青一阵白，心里琢磨着王主任到底要来宣布希麽，难道真跟易中海领养那俩孩子有关？

不一会儿，院里的人陆陆续续都来到了中院。阎埠贵一家丶贾张氏和秦淮茹（贾东旭在家看书学习没来）丶许大茂父母丶后院的老太太们……就连西跨院的王焕勃，也搬了把椅子坐在廊下，静静地等着。院子里黑压压站了一片人，交头接耳，议论纷纷，目光大多聚焦在易中海一家身上，尤其是他身边那两个面生的孩子身上。

就在这时，院门口传来了脚步声，街道办王主任带着一名干事，神情严肃地走了进来。院子里瞬间安静下来，所有人的目光都投向了王主任。