王主任看着剑拔弩张的两人，叹了口气：「老易，嫂子的话在理啊。你想想，你现在是八级工，工资高，条件好，领养个孩子，好好培养，将来能没出息？能不管你？总比……总比到时候真剩你一个人，七老八十了，身边连个端茶送水的人都没有强吧？那才真叫晚景凄凉啊！」

「晚景凄凉」四个字，像一根针，狠狠扎进了易中海内心最恐惧的地方。他之所以执着于养老，不就是怕落到那一步吗？他看着眼前状若疯狂丶似乎下一秒就要冲出去离婚的妻子，又想到自己「不能生育」这个无法宣之于口的耻辱，再想到离婚后，自己将成为全院丶全厂乃至全街道的笑柄，一个孤零零的丶有钱也没人真心伺候的老绝户……那种场景，让他不寒而栗。

同意领养？意味着要接纳一个「外人」进家门，要投入感情和金钱，要承担「养不熟」的风险，要承受别人异样的目光。不同意？意味着家庭立刻破裂，失去最后一点体面，彻底沦为孤家寡人，晚年可想而知。

这是一个无比艰难的选择。易中海脸色灰败，双手死死攥着拳头，指甲掐进了掌心。他一生算计，却没想到会落到今天这般进退维谷的田地。沉默了足足有一支烟的功夫，就在一大妈快要失去耐心，准备起身时，易中海终于从喉咙深处，挤出一丝乾涩丶疲惫丶充满了无尽屈辱和无奈的声音：

「唉……随……随你便吧……」

这声音很轻，却像抽乾了他全身的力气。说完，他整个人瘫在椅子里，仿佛瞬间老了十岁。

一大妈愣住了，随即，巨大的喜悦和解脱感涌上心头，眼泪终于决堤而出，但她强忍着没有哭出声，只是用力地点着头：「好！好！易中海，这话是你说的！王主任，您可听见了！他同意了！」

王主任也松了口气，连忙打圆场：「同意了就好！同意了就好！嫂子，老易这是想通了！这是好事！天大的好事！我这就回去准备手续！你们也准备一下，挑个日子，去孤儿院看看孩子！」

消息像长了翅膀，飞快传遍了95号院。有人唏嘘，有人同情，也有人暗中嘲笑易中海「最终还是认命当了绝户」。前院阎埠贵听说后，小眼睛转了转，对三大妈说：「看见没？易中海这回是彻底栽了！还得领养别人的种！咱家解成可得争气，将来给我生个大孙子，气死他！」 中院刘海中则幸灾乐祸，觉得易中海这是自作自受，活该！更加坚定了要逼刘光齐尽快结婚生子的念头。

西跨院里，王焕勃从盘古的汇报中得知了结果，只是淡淡地点了点头。易家的悲剧，是时代与个人性格共同酿成的苦酒，他无力改变，也只能在边缘略尽绵力。三天后，街道孤儿院和困难户如期收到了那批「雪中送炭」的匿名物资，解决了燃眉之急，王主任对王焕勃更是感激涕零。

而易家的领养事宜，才刚刚开始。易中海将在屈从丶不甘与对未来的恐惧中，迎来他人生中一个完全陌生的角色。而四合院的故事，仍在鸡飞狗跳丶悲欢交织中，继续上演。王焕勃的假期，也在这纷纷扰扰中，接近了尾声。更大的风浪，或许就在不远的前方。