阎埠贵吃得头都几乎埋进碗里，筷子舞得飞快，一边吃一边含糊不清地夸赞：「嗯！好吃！柱子，这牛肉……咋这麽嫩呢！绝了！这龙虾肉，真弹牙！哎呦，这鱼，鲜掉眉毛了！」 他夫人三大妈也顾不上平日精打细算的吃相了，吃得满嘴流油。

李怀德尝了几口，也频频点头，对王焕勃说：「焕勃同志，你找来的这些食材，真是顶了天了！柱子的手艺也没得说！这顿饭，比部里招待外宾的规格都高！」

王焕勃谦和一笑：「李厂长过奖了，主要是柱子手艺好。大家吃得开心就好。」

娄小娥坐在王焕勃身边，吃得斯文优雅，不时小声与王焕勃交流一下菜品的味道，眼神交汇间，流动着一种难以言喻的默契。王焕勃也很自然地照顾着她，为她夹一些她多看了一眼的菜。这一切，都被细心的一大妈和精明的李怀德看在眼里，心中各有计较。

酒过三巡，菜过五味，气氛更加融洽。李怀德话锋一转，笑着对忙活完丶正擦着手过来的傻柱说：「柱子，今天这席面，我可是真服了！要气势有气势，要精细有精细！我看呐，咱们总厂食堂主任的位置，非你莫属！年底考核，你好好表现，把你这炮仗脾气收一收，别动不动就撂挑子，这位置，我看就是你的！」

傻柱一听，激动得脸放红光，胸脯拍得砰砰响：「李厂长！王工！您二位放心！我何雨柱向毛主席保证！往后一定把食堂搞得漂漂亮亮的，让工人们吃好喝好，绝不给领导们丢脸！谁要是说我乾的不好，您拿我是问！」

阎埠贵赶紧凑趣：「对对对！柱子的手艺，当个食堂主任那是绰绰有馀！咱厂工人有口福了！」 他心里的小算盘打得噼啪响：傻柱真要当了食堂主任，以后买菜弄点紧俏货，说不定还能走走门路。

王焕勃也微笑着点头，对李怀德说：「柱子手艺和责任心都是顶尖的，就是性子直，需要多在管理上磨练。有李厂长您把关，带着他，我们肯定放心。」

李怀德哈哈一笑，意味深长地看了王焕勃和娄小娥一眼，说道：「好说好说！有焕勃同志你这句话，我就更有底了！来，为了柱子将来高升，也为了感谢焕勃同志和大家的盛情款待，咱们再干一杯！」

「乾杯！」 宴席的气氛达到了高潮。唯独中院的刘海中，听着隐约传来的欢声笑语和劝酒声，气得又摔了一个茶杯，指着缩在墙角的刘光齐又是一通臭骂，愈发显得自家凄清冷落。

宴席尽欢而散。送走李怀德和千恩万谢的阎埠贵夫妇，安顿好有些倦意的聋老太太和一大妈，娄小娥便挽起袖子，利落地帮着收拾碗筷。傻柱一边哼着小调擦着灶台，一边凑到王焕勃身边，带着几分得意和期待问：「王工，咋样？今儿这席面，够意思吧？没给您掉链子吧？不比那分厂的南易差吧？」

王焕勃看着这个直性子的汉子，笑着拍了拍他结实的肩膀，肯定地说：「柱子，论这大席面的手艺丶气派和对食材的理解驾驭，你绝对是这个！」他翘起大拇指，「南易师傅师承御厨，精于小灶和宫廷菜的精细巧妙，那是他的长处。你们是各有千秋。总厂食堂主任的位置，李厂长既然开了口，你就把心放肚子里。年底考核，把你最好的水平拿出来，再把脾气修炼修炼，遇事多想想，别冲动，这个位置，跑不了你的！」

「得嘞！有您这句话，我何雨柱就是把命豁出去，也绝不给您丢人！肯定给咱厂争光！」傻柱心里最后一块石头落了地，乐得嘴都合不拢了，干起活来更加卖力。

月光如水，洒在静谧的西跨院里。娄小娥收拾停当，王焕勃送她到院门口。

「今天，真是辛苦你了，小娥。」王焕勃看着月光下她清秀的侧脸，轻声道。夜色柔和了他的轮廓，也让他一贯沉稳的语调多了几分温和。

「王工，您太客气了，」娄小娥微微低头，声音轻柔，「能帮上忙，我挺高兴的。老太太开心，比什麽都强。」

「以后没外人的时候，就叫焕勃吧。」王焕勃看着她，目光温和而坚定。

娄小娥脸颊微红，心中甜意如涟漪般荡漾开来，她抬起头，迎上他的目光，轻轻点了点头，应了一声：「嗯。」

夜色温柔，将两人的身影拉长。西跨院窗口透出的温暖灯光，与天上皎洁的月光交相辉映，静谧而美好。然而，在这看似和谐的院落之外，暗处的波涛并未停息。王焕勃心知，休假的日子所剩无几，而「盘古」监控到的异常信号，以及李怀德私下商讨的关于特种钢材和精密轴承的棘手需求，都预示着短暂的宁静即将结束。前方的路，依然充满挑战。但此刻，望着身边人温柔的目光，感受着院中这份难得的温馨，王焕勃的心中充满了更为坚定的力量。