那段时间，王焕勃吃住在车间，脸上沾满油污，手上磨出血泡，与工人们同甘共苦。他的专业丶执着和亲和力，极大地鼓舞了士气。大家不再把这看成是不可能完成的任务，而是当作一场必须打赢的战役！车间里贴满了标语：「为争气而战！」「自力更生，艰苦创业！」「打破封锁，为国争光！」

消息传回红星轧钢厂，杨厂长和王书记既心疼又自豪，不断派人送去补给和慰问。厂里的工人们也备受鼓舞，汽车车间的老师傅们憋着一股劲，哪怕手工敲打，也要保证出口汽车的质量，不能给「争气机」项目拖后腿！二大爷刘海中抢大锤抢得更卖力了，他觉得这是在为「国家大事」做贡献，离「当官」的梦想又近了一步。

然而，技术攻关的道路从未平坦。在试制核心部件——重达数百吨的巨型立柱时，由于冶炼和铸造工艺不过关，首次浇铸出现了严重的内部缩孔和裂纹，成了一堆废铁！现场一片沮丧。

王焕勃没有气馁，他组织专家连夜开会，分析原因，调整配方和工艺。第二次浇铸，他几天几夜没合眼，守在炼钢炉旁，亲自监控温度丶成分。当通红的钢水缓缓注入巨大的砂型时，所有人的心都提到了嗓子眼。冷却丶拆箱……当完好无损丶散发着金属光泽的巨型铸件呈现在眼前时，车间里爆发出震天的欢呼声！王焕勃也露出了疲惫而欣慰的笑容。

就在水压机项目进入最关键的总装调试阶段时，国际形势发生了微妙变化。苏联方面似乎察觉到了中国在重型装备领域的自主突破意图，态度变得微妙起来。原先答应提供的一些特殊钢材和大型工具机的供货，开始以各种理由拖延。显然，有人不希望中国真正拥有「大国重器」。

这一招确实给项目带来了很大困难。但此时的中国工业人，早已在王焕勃带来的技术自信和「争气」精神的鼓舞下，拧成了一股绳！没有特种钢？我们就自己炼！没有大型工具机？我们就用「小工具机干大活」，「蚂蚁搬家」！

王焕勃也通过秘密渠道，让家族设法从西欧搞到了一些关键材料的样品和部分非禁运的精密仪器，解了燃眉之急。这些援助，都是在绝对保密下进行，成为了「争气机」项目不为人知的「秘密武器」。

经过近一年艰苦卓绝的奋斗，在无数个不眠之夜和汗水浇灌下，20000吨水压机的庞大身躯，终于在北国的一个巨大车间里巍然屹立！即将进行首次满负荷试车！

这是一场关乎国家工业尊严的「大考」！王焕勃站在控制台前，深吸一口气，按下了启动按钮……