怡和洋行货仓临水而建，戒备更加森严，不仅有华人巡捕，还有持枪的印度巡捕（锡克人）把守。王焕勃没有贸然靠近，而是远远观察。他看到货轮卸下印着外文的木箱，其中一些箱子形状狭长，与普通货箱迥异，搬运工也显得格外小心。结合沙河帮的军火信息，他几乎可以确定，洋行是军火走私的重要渠道。

调查完毕，王焕勃没有回宝芝林，而是转向另一个方向——那座正在修建中的洋人教堂。工地被围墙圈起，里面传来叮叮当当的施工声，在寂静的夜晚格外刺耳。教堂旁边，是一片低矮破旧的民居，不少窗户漆黑，显然居民已被迫搬离，但仍有几户亮着微弱的灯光，如同风中的残烛，顽强地坚守着。

王焕勃看到几个黑影鬼鬼祟祟地摸到一间还亮着灯的民房外，开始泼洒什麽东西——是火油！他们想纵火逼迁！

「住手！」王焕勃低喝一声，从暗处掠出！

那几个黑影吓了一跳，见只有一人，骂道：「哪来的不开眼的东西！沙河帮办事，滚开！」

果然是沙河帮的人！王焕勃不再废话，身形如电，拳脚齐出，瞬间将几个帮众打翻在地，夺下火油桶。

「回去告诉赵天霸，多行不义必自毙！」王焕勃冷声道。那几个帮众连滚带爬地跑了。

这时，民房的门吱呀一声开了，一个白发苍苍的老翁颤巍巍地探出头，看到地上的火油和倒地的帮众，明白过来，老泪纵横，就要下跪：「多谢恩公！多谢恩公救命啊！」

王焕勃连忙扶住老人：「老伯不必如此，快起来。这里不能住了，太危险。」

「能去哪啊……祖祖辈辈都住在这……洋和尚非要这地修庙……官府不管……我们这些老骨头，死也要死在家里啊……」老人绝望地哭诉。

看着老人浑浊的眼泪和那片在教堂阴影下摇摇欲坠的破屋，王焕勃心中涌起一股难以抑制的悲愤。这就是晚清！洋人可以肆意圈地，帮会为虎作伥，官府助纣为虐，而最底层的百姓，连最基本的安居都成了奢望！

他留下些银元，叮嘱老人暂时投亲靠友，心情沉重地返回宝芝林。这一夜的所见所闻，比任何历史书都更深刻地让他体会到了这个时代的黑暗与残酷。