王焕勃入住西跨院的消息，像一颗投入旱厕的巨石，在九十五号院激起的不是涟漪，而是冲天臭气。明面上，大家碍于街道王主任的权威和王焕勃那顶「美国博士」的光环，不敢直接闹事，但暗地里的暗流，却比什刹海的冰面下的暗流还要汹涌。

前院，阎埠贵家。

三大爷阎埠贵坐在他那张吱呀作响的破藤椅上，就着昏暗的灯光，小心地抿着一小盅兑了水的散装白酒，桌上只有一小碟咸菜疙瘩。三大妈在一旁就着煤油灯缝补衣服。

「解成他娘，这事儿，不能就这麽算了。」阎埠贵推了推滑到鼻尖的眼镜，小眼睛里闪烁着算计的光芒，「西跨院三间房啊！亮堂，宽敞！咱家解成眼看就要说对象了，要是能有一间当婚房，那得多体面？彩礼钱都能省下不少。」

三大妈头也不抬，嗤笑一声：「不算了还能咋的？没听王主任说吗？那是街道的决定，是奖励给人家博士的！你有啥办法？还能去街道把房子抢过来？」

「办法都是人想的！」阎埠贵压低声音，「光靠咱们一家肯定不行。后院老刘家，光天也快到岁数了，他肯定也着急。还有中院老易……不过，老易那人，水太深，咱得防着点。」

「防着点？为啥？」三大妈不解。

「为啥？」阎埠贵哼了一声，「你看他平时一副正气凛然的样子，收贾东旭当徒弟，办得风风光光，为啥？不就是图个养老？贾东旭是个妈宝，贾张氏那老虔婆是好相与的？易中海能甘心把宝全压在贾家？我瞧着，他对傻柱也热乎着呢！这回西跨院，贾家蹦得最高，易中海要真是全心全意为贾家打算，刚才在院里就不会说那番『为王同志着想』的场面话。他那是想既当又立！咱们要是跟他合夥，保不齐最后被他卖了，还帮他数钱，房子全落到贾家或者他易中海自己兜里！」

三大妈听得一愣一愣的：「不能吧？老易平时挺公正的……」

「公正？」阎埠贵冷笑，「在没触及他根本利益的时候，他自然公正。可养老是他的命根子！为了这个，啥事干不出来？你看何大清走得多蹊跷？傻柱当初差点饿死，他怎麽就那麽『巧』能帮傻柱进轧钢厂？这里头的事儿，深着呢！咱们啊，就跟老刘家通通气，两家联手，好歹争上一两间房，就算争不到，也能给贾家和易中海添点堵，不能让他们太如意了！」

后院，刘海中家。

二大爷刘海中正对着两个儿子刘光天丶刘光福发脾气：「看看人家！美国回来的博士！一来就分了个独门独院！你们俩呢？整天游手好闲，连个正式工作都混不上！老子我这七级锻工的脸都让你们丢尽了！」

刘光天嘟囔道：「爸，那房子又不是凭本事挣的，是街道分的……」

「放屁！」刘海中一拍桌子，「那也是人家的本事！你要是能当博士，街道也给你分房子！现在倒好，眼瞅着到嘴的鸭子飞了！贾家想要，阎老扣也想要，咱们老刘家也不能落后！光天，你赶紧找个对象，有了对象，我就有理由去争房子了！」

二大妈在一旁劝道：「他爸，你小点声！争？怎麽争？没看王主任那态度吗？」

「态度？态度是看人的！」刘海中官威十足地说，「咱们得讲究策略！首先，要团结一切可以团结的力量。老阎家肯定也着急，明天我去找阎老扣聊聊。至于老易……」他顿了顿，脸上露出一丝不屑，「易中海？哼，伪君子！表面上道貌岸然，心里指不定怎麽算计呢。跟他合作，得留八百个心眼子！先看看风向再说。」