而在它们的背部丶腹部，皮肤破裂的地方，长出了一簇簇红色的晶体真菌。

真菌的根系深深扎入血肉，似乎在吸取养分，又似乎在支撑着这具躯壳。

罗维用钳子敲了敲其中一只巨鼠的背部。

「当丶当。」

听见了敲击硬塑料般的脆响。

「外骨骼化。」罗维低声自语。

眼中的光芒与其说是恐惧，不如说是学者发现新课题时的狂热。

「为了适应高温环境，进化出了隔热层。」

他蹲下身，凑近观察红色真菌。

真菌的表面挂着晶莹的液滴。

罗维用试纸蘸取了一点，试纸瞬间变成了深蓝色。

「强硷性冷却液。」

罗维目露惊异。

逻辑链在他的脑海中迅速闭环：

第九粮仓的高温环境，本该杀死这些啮齿类动物。

然而这种特殊的寄生真菌，通过吸收宿主的体热进行生长。

同时分泌出硷性粘液，为宿主降温，中和了环境中的酸性毒气。

这是一套完美的「共生热机」系统，令人毛骨悚然。

「纳垢的慈悲————」罗维心中冷笑了一声，「这就是所谓的「生命的韧性」吗？」

他提醒了一下脸色苍白的苏珊。

「别发呆。看到这块背皮了吗？」

罗维用钳子，指着巨鼠背部最完整的焦油硬壳。

「把它切下来。这东西的耐热性和隔热系数，比我们身上穿的破烂要好上五倍。」

「如果能带回去，稍加处理，就能用来修补发酵池的内壁，还能给锅炉工做几件像样的工作服。」

苏珊咽了口唾沫，强忍着恶心和恐惧，打开了手中的工具箱，取出一把高频震动切割刀。

「是————顾问。」

「滋。」

切割刀触碰到焦油硬壳，一股黄绿色的烟雾冒了出来，竟然有种烤肉的香气。

罗维并没有闲着。

他指挥着两名机仆，开始收集红色的晶体真菌。

「这种真菌，能分泌强硷性冷却液，意味着它们体内含有高效的生物酶。」

罗维一边指挥，一边在心里盘算。

「如果能提取出来，能不能用来改良我们的散热系统？要麽制成一种新型的抗酸药剂？」

在废土上，知识就是资源。

变异，有时候意味着新的生产力。

就在切割进行到一半时。

「咔嚓。」

从管道深处的黑暗中，传来一声脆响。

罗维的手停在了半空。

这并非骨头断裂的声音。

是某种硬物摩擦混凝土墙壁造成的。

紧接着密集「咕噜」声，像是无数壶水同时烧开，让人头皮发麻。

「停手。」

罗维喊道。

「所有人，立刻回车上。不要跑，慢慢退。」

苏珊吓得手一抖，切割刀掉在地上。

她刚想弯腰去捡，却被罗维一把抓住，返回了奇美拉运输车。

「巴克，关门！」

就在气密门合上的瞬间。

前方的黑暗「活」了过来。

无数红色的光点，在黑暗中亮起。

一群浑身赤红的生物，从管道的四面八方涌了出来，原本应该是眼睛的位置，现在只剩下两个燃烧的空洞。

它们没有毛发，皮肤上流淌着滚烫的油脂，每跑一步，脚下都会腾起一缕白烟。

热疫鼠群。

它们被切割尸体的震动声唤醒了。

「数量超过三百————不，五百！」

阿尔法神甫在通讯频道汇报，「侦测到高能热源反应！它们体表的油脂温度超过80度！」

「吱！！！」

鼠群发出尖锐的嘶鸣，像是高压蒸汽泄露。

它们疯狂地冲向车队，速度快得惊人。

几只冲在最前面的热疫巨鼠，凶狠撞在奇美拉的履带上。

「滋啦！」

接触的瞬间，它们身上的高温油脂，瞬间腐蚀了履带表面的防锈漆，冒出刺鼻的白烟。

「开火吗？顾问！」巴克大吼，手指已经扣在了扳机上。

「蠢货！这里的甲烷浓度，已经上升到了4%！你想把我们都炸上天吗？」罗维厉声喝止。

他仔细观察疯狂啃噬车体装甲的怪物。

它们并不只是在攻击。

它们在进食。

它们在啃食车体表面的金属，仿佛那是什麽美味佳肴。

「它们饿疯了。」罗维冷静地分析道，「第九粮仓的有机质已经被它们吃光了，它们现在对金属和矿物有着极度的渴望。」

「阿尔法。」

罗维按下通讯器。

「启动一号方案，激活「暴食之墙」。」

「遵命，顾问。赞美万机之神。」