「岛很大，资源足够。但后来……人口越来越多。我们需要更多的木材建造房屋，需要更多的土地种植作物。而艾文基人赖以生存的枯桦树，就成了争夺的目标。」
「你们砍了他们的树。」索隆冷冷地说。
「我们不得不这麽做！」镇干部们的声音提高，「雪灾每四年一次，每次持续七天。那七天里，大雪会覆盖整座岛，气温降到能冻死人的程度！如果没有足够厚实的房屋，我们都会死！」
「枯桦树的木材有特殊的隔温效果，只有用这种木头建造的房屋，才能抵御雪灾。我们砍树是为了生存！而艾文基人……他们生活在树洞里，雪灾来临时，他们只能靠族群的体温互相取暖。每年雪灾，都会冻死很多艾文基人。」
诺顿没有再说话。他转身走出屋子，索隆等人跟上。
屋外天色渐暗，枯林的方向传来风声，仿佛某种呜咽。
「诺顿。」娜美轻声说，「我们现在该怎麽办？」
诺顿没有立刻回答。他走到木栏边，看着栏内的鲁汉那。这些巨鹿似乎感知到了什麽，开始不安地躁动，用蹄子重重踏地。
「索隆，你遇到的那些艾文基人，大概有多少战斗力？」诺顿问。
索隆沉思片刻:「单兵战斗力不如我，但配合很好。他们的长矛和骨刀能轻易刺穿枯木。而且……他们似乎懂得利用地形。在枯林里和他们战斗，很吃亏。」
「因为他们熟悉这片土地。」芙宁说。
诺顿点头。他看向枯林的方向，眼睛微微眯起。
「艾文基人每年都会因为雪灾减员，而桦树镇的人口却在增加。此消彼长，艾文基人迟早会被逼到绝境。」诺顿忽然说。
「所以他们会反击！」娜美明白了，「尤其是现在——桦树镇被我们占领，这是他们夺回土地的最好机会。」
仿佛是为了印证她的话，镇子边缘......
「敌袭！敌袭！」
海贼们惊慌的呼喊从镇口传来。
诺顿大步朝声音来源走去。
索隆按住了腰间的刀，娜美和芙宁紧随其后。
镇口处，几十个海贼正紧张地握着武器，面对枯林的方向。
而在枯林边缘，影影绰绰的人影正在聚集。
那些人身穿鹿皮缝制的简陋衣物，脸上涂抹着白色的图腾纹路，手中握着长矛和骨制武器。他们的眼睛在渐暗的天色中发出锐利的光，像狼群盯着猎物。
为首的是一名身材格外高大的男人。他脸上有三道平行的疤痕，从额头一直延伸到下巴，看起来像是被鲁汉那的鹿角划伤后留下的。
男人手中握着的不是长矛，而是一根巨大的丶带着分叉的鹿角，尖端被磨得锋利如刀。
「艾文基人……」娜美低声说。
那疤痕男人举起鹿角武器，发出一声悠长的丶类似鹿鸣的呼号。
下一秒，数百名艾文基战士从枯林中冲出，朝镇口的海贼们发起了冲锋。
「迎敌！」
不知是谁喊了一声，海贼们硬着头皮迎了上去。
战斗在瞬间爆发。
诺顿没有立刻出手，站在原地，观察着艾文基人的战斗方式。
正如索隆所说，这些原住民的战斗技巧很原始——没有复杂的招式，没有华丽的技巧，只有最直接的刺丶劈丶挑。
但他们的配合天衣无缝，三人一组，互相掩护，长矛从不可思议的角度刺出。
更让诺顿在意的是他们的武器。
那些骨制长矛和海贼们的钢刀碰撞时，居然能迸发出火星。
而且，艾文基战士的力量大得惊人，一个照面就有好几名海贼被震飞出去。
「他们的武器应该是用鲁汉那的骨头做的。」索隆说，「比钢铁还硬。」
诺顿点头。
他看出来了，这些艾文基战士的个体实力，已经接近海军本部的精锐。
而在枯林这种他们熟悉的环境里，战斗力还要再上一个台阶。
「king，要出手吗？」芙宁问。
「再等等。」诺顿说。
他想看看，这些海贼在没有干部指挥的情况下，能撑多久。
答案是不久。
虽然海贼人数占优，但战斗力差距太大。
艾文基人的每一次冲锋都能撕开防线，长矛每一次刺出都会带起血花。海贼们的惨叫声开始响起。
疤痕男人——显然是艾文基人的首领——已经冲到了镇口。
他手中的鹿角武器一挥，三名海贼同时被扫飞，重重撞在木屋墙上，不再动弹。
「够了。」
诺顿终于动了，一步踏出，整个人就像炮弹一样射了出去，地面被踏出一个浅坑。
疤痕男人察觉到了危险，猛地转身，鹿角武器横在身前。
诺顿的拳头一到，疤痕男人连人带武器倒飞出去，撞断了枯林边缘的一棵桦树。鹿角武器从中间断裂，掉在地上。
所有的艾文基战士都停下了动作，震惊地看着这一幕。
他们的首领，居然被一拳打飞了？
诺顿收回拳头，看向枯林。
更多的艾文基人正在从树洞中钻出，人数已经超过一千，而且还在增加。
「所有干部，集合。」
诺顿的声音不大，但清晰地传遍了整个镇子。
片刻后，山治丶哲普丶克洛丶巴基丶摩奇丶卡巴吉……船上的干部们全部聚集到了镇口。
「准备战斗。」诺顿说，「但记住，尽量别下死手。」
「为什麽？」巴基不解，「这些野人可是要杀我们啊！」
「因为他们只是在保卫自己的家园。」诺顿看了巴基一眼，「而且，我需要他们。」
话音落下，他率先冲向了艾文基人的阵线。
战斗再次爆发，但这次，局势完全不同了。
哲普的腿功大开大合，每一次扫腿都能放倒三四个艾文基战士。克洛的猫爪在人群中穿梭，专攻关节和武器。巴基的身体分裂成无数块，在空中飞舞，干扰着敌人的视线......
干部们的加入，瞬间扭转了战局。