1975年10月5日，黄昏。

南海某海域，海鹰号巡逻艇随着长浪缓缓起伏。这是一艘037型猎潜艇，排水量三百八十吨，服役已近十年，灰色的涂装在海风中显得有些斑驳，但甲板上的一切都井然有序。

艇长王铁柱站在舰桥上，放下望远镜，眉头紧锁。

「政委，你看那边。」他对身旁的李建国说。

李建国接过望远镜，望向西北方向。海天交界处，一艘约八百吨的木质渔船模样的船只正在作业，但航迹却显得古怪，它不像在拖网，更像是在划着名某种规律的航线。

「那艘渔船，」王铁柱指着它，「三天前就在这片水域转悠。昨天靠得最近时，我用高倍镜看到它的甲板上有天线，不止一根。」

「要不要上报？」李建国问。

「已经报了。」王铁柱从口袋里摸出一支皱巴巴的香菸，没点，只是放在鼻子下闻着，「舰队情报处说，那是『海燕号』，注册在巴拿马，表面上是远洋渔业研究船。但老陈悄悄告诉我，」他压低声音，「这船有问题，背景复杂，可能有外部势力撑腰。」

夜色渐浓，海风带来了雨的气息。

在十五海里外的「海燕号」上，一场密谋正在进行。

那艘代号「海燕」的伪装侦察船，在收到来自樱花国内阁情报调查室最高层的加密指令：「必须让东方付出代价，展现我们的决心与能力」。

船长室的门紧闭着，隔音材料将内部的声音完全隔绝。船长山本一郎，一个五十岁左右丶面部线条如同刀削的男人，正对着加密通讯器低语。

「是的，确认目标已进入预定区域。」他用流利的日语说，声音里没有一丝情感，「南昌号驱逐舰今天上午离开榆林港，按照航速推算，现在应该在一百二十海里外的西沙巡逻区。最近的空中支援需要四十分钟。」

通讯器那头传来沙哑的回应：「内阁已经批准猎鹰行动。必须让他们知道，南海不是他们的后院。记住，要乾净，要快，要在国际舆论形成前消失。」

「明白。」山本的眼睛在昏暗的灯光下闪着冷光，「我们会伪装成意外冲突，然后用『特殊装备』解决战斗。即使被发现，也是『不明国籍武装船只』。」

「为了帝国的未来。」

「为了帝国的未来。」

通讯结束。山本走出船长室，来到舰桥。伪装成渔船的「海燕号」内部，却完全是另一番景象——最新的雷达屏幕闪着绿光，电子战设备整齐排列，甚至还有一套小型声呐系统。

「启动蜕皮程序倒计时。」山本命令，「凌晨四点，当海鹰号进入最佳射程时，我们露出真面目。」

「海鹰号」上，没有人睡得踏实。

轮机长张大海在底舱检查主机，这个山东老兵用听音棒贴着机器外壳，眉头紧锁。

「老张，有问题？」新兵小王问道。