「好了，」她说，「都是当爹的人了。」

李真没有动。

过了很久，他才抬起头。

「娘，」李真的声音有些沙哑，「其实真的没有这麽严重！」

马皇后看着他，收回手，目光变得空洞，声音轻得像在自言自语。

「真儿，你有没有想过，重八今年多大岁数？」

李真愣了一下：「陛下今年……六十多，快七十了吧。」

「是啊，六十六了。」马皇后看着李真，轻轻叹了口气。

「他是皇帝，可他也是人。是人，就会老，就会病，就会……走到头。」

「标儿呢？他从小身子骨还算结实。但这几年操劳成什麽样，你比我清楚。」

「可他们也会老，也会病，也会……」

她没有说完。但李真懂了。

「娘……」

马皇后看着他，目光里满是怜惜。

「真儿，你是个好孩子。娘知道，你是真心待我们。待重八，待标儿，待允熥他们。」

「可你有没有想过，皇家的命，太值钱了。」

「值钱到，一旦有人知道你能续命，知道你的血是灵丹妙药……」

「你还能安安稳稳地做你的杏林侯吗？」

李真抬起头。

「重八现在不会，」马皇后说，「标儿现在也不会。可十年后呢？二十年后呢？等标儿老了，等允熥丶高炽他们长大了，等朝堂上的老人换了一茬又一茬……」

「你的秘密，能藏一辈子吗？」

李真没有说话。

「权力，」马皇后轻轻吐出这两个字，「是会让人上瘾的。」

「哪个帝王不想多活几年？哪个帝王不想长生不死？秦皇汉武，那麽英明的人，到了晚年都逃不过这一劫。重八他……」

她忽然停住了。

她没有说下去。

但李真听懂了。

朱元璋会怎麽选，可能他自己都不知道。马皇后也不知道。

马皇后不敢赌。

李真坐在那里，久久不语。

这些事情，在他第一次决定给马皇后医治的时候，就想过了。

但他没有想到，马皇后知道真相后，会做出这样的决定。

李真张了张嘴，想说什麽。又什麽都说不出来了。

良久，他低下头。

「娘，」

「我答应您。」

马皇后看着他，终于露出一点真正的笑容。

「好孩子。」

屋里又安静下来。

又过了好一会儿，马皇后忽然开口。

「真儿，娘现在……还有多长日子？」

李真抬起头，略一思索。

「……我也不清楚。」

「不过，几年的时间，应该没问题。」

他没有说谎。

马皇后听完，没有悲伤，没有恐惧，甚至没有太多意外。

她只是轻轻点了点头。

「几年……够了。」

「能看到长乐读书认字，能看到烁儿会跑会跳，能看到标儿把大明打理得井井有条……」

「够了。」

「娘，只是觉得，现在每活一天，都是欠你的！」

「娘！」李真还想说什麽，却被马皇后抬手拦住。

「真儿，什麽都别说了！赶紧把这些东西收拾乾净，别让人起疑心。我也该......回宫了。」

「……好。」

.........

院门推开，马皇后和李真出来，玉儿立刻迎了上来。

「娘娘，侯爷。」玉儿屈膝行礼，没有多问一个字。

马皇后看了她一眼，忽然开口。

「玉儿，」

「奴婢在！」

「你刚才在外面，可曾听到什麽动静？」

玉儿抬起头，目光平静。

「回娘娘，奴婢未曾听到任何动静。」

马皇后看着她。

玉儿没有躲闪，也没有解释，只是安静地站在那里。

过了几息，马皇后轻轻点了点头。

「好。」