「郭公，浙江清吏司方才来报，今年夏税已全部入库，比去年又多收了三万石。」一名乾瘦的官员谄媚地笑道。

郭桓满意地点点头，轻轻抚摸着手中的玉扳指：「做得乾净些，别让人看出破绽。」

「郭公放心，帐目上都做平了，任谁也看不出问题。」

就在这时，门外传来轻轻的叩门声。郭桓使了个眼色，一名官员立即前去开门。进来的是王俭，他神色慌张地行了一礼：「郭大人，不好了！」

「慌什麽？」郭桓不悦地皱眉，「成何体统！」

王俭喘了口气，压低声音：「那位新晋的红人李真，今日奉太子之命来查税帐。方才他调阅了近五年的帐册，已经对浙江折色银的折算提出疑问。现在又要调洪武十年至今的所有税帐...」

堂内顿时一片寂静，几名官员面面相觑，脸上都浮现出不安的神色。

「李真？」郭桓沉吟片刻，「就是那个献上红薯的道士？」

「正是此人。太子擢升他为东宫右庶子，命他整理往年的税收帐目，说是要研究将红薯纳入税赋的可行性。」

一名胖官员冷笑道：「不过是个幸进之臣，仗着祥瑞简在帝心，就敢来户部指手画脚？」郭桓摆摆手，示意众人安静。他沉思良久，缓缓开口：「此人底细如何？」

王俭连忙回道：「下官打听过了，此人原是龙虎山道士，因献红薯得宠。平日好财，常出入醉仙楼，与一名叫秋月的歌妓过从甚密。」

「好财...」郭桓眼中闪过一丝精光，「好财就好办。这样的人，无非是求个富贵。若能以财帛结其欢心，或可为我所用。」

「郭公的意思是...」

郭桓微微一笑：「他既爱财，咱们就送他一场富贵。王主事，你继续盯着他，看他都查了哪些帐目，有什麽反应。其馀人，准备五千两银票，再送些金银。」

「五千两？」胖官员惊呼，「这是不是太多了？」

「你懂什麽？」郭桓冷冷地瞥了他一眼，「若能藉此人与东宫搭上线，五千两算什麽？更何况...若是不能收买，这笔钱也能成为他的催命符。」

众人闻言，皆心领神会地点头。

接下来的几日，李真整日泡在档案库里。随着查阅的帐册越来越多，他心中的疑团也越来越大。不仅折色银的折算有问题，各地仓廪的「损耗」也出奇地一致，更可疑的是，一些州县明明近年来并无天灾人祸，却连年申请减免税赋。

这日晚间，李真拖着疲惫的身子回到住处，却在门前看到一个熟悉的身影。

「王主事？你怎麽来了？」李真惊讶地问道。

王俭赔着笑脸：「见大人连日辛劳，下官特来探望。顺便...有几位朋友，想与大人结交。」

说着，他从袖中取出一个精美的请柬：「明日酉时，醉仙楼天字号房，备下薄酒，万望大人赏光。」

李真接过请柬，心中已然明了。他这几日查帐的动作，显然已经引起了某些人的注意。

「有劳王主事费心，明日一定准时赴约。」

王俭闻言大喜，又寒暄几句后便告辞离去。

李真回到房中，看着手中的请柬陷入沉思。他觉得自己这次查帐，应该是查到某个大人物的头上了。