骤然毒发，香消玉殒。所中之毒，便是那后来被称作‘秋海棠’的奇毒。

“事后陛下震怒，下令彻查，可娘娘的饮食、衣物、器用，皆未查出异样，毒源成谜。此前也从未有人见过此种毒物，只因娘娘毒发时，七窍沁血，容颜瞬间枯萎，恰似秋日海棠经霜凋零，故而得名。”

他闭上眼，深吸一口气，似要压下心头的波澜：“敏妃娘娘在时，待宫人宽厚，对老夫亦是礼遇有加。可她中毒之际，老夫空有一身医术，却束手无策，只能眼睁睁看着……此事之后，老夫深感宫闱之内，波谲云诡，非医者悬壶济世之地，便心灰意冷，自请离开了医官院。”

“离宫之后，老夫心中始终放不下此毒，遍寻古籍，试图找到一丝线索。皇天不负，最终在一本记述南疆风物医理的残卷中，寻得了类似记载。老夫将其一一抄录于此册之中，本以为此生再无用处，未曾想今日竟能重见天日。”

他将那本凝聚了许多心血的册子郑重递到孟玉桐手中。

孟玉桐小心接过，翻开泛黄的书页，凝神细读。其上记载，此种毒源于一种名为“金盏红玉”的奇花。

那花形态诡艳：叶片狭长，色如墨染，枝梢簇拥着数朵碗口大小的赤金色花朵，花瓣重重叠叠，质地宛若浸油的丝绸，在日光下流转着炫目的金红色泽。

其味道与寻常花香不同，散发着一股甜腻奇特，参杂腥气的异香。

取其花粉与花瓣汁液，经特殊秘法炼制，可得此毒。中毒者依剂量深浅，症状轻者或昏迷麻痹，症状重者或至七窍流血、容颜顷刻衰败枯萎而亡。

册子上还记有关于此毒的解法，其中大多药材都不是稀罕之物，只一味“七星草”罕见难寻，据载此物生于千丈悬崖之背阴石隙。采药人须于寅时，趁山间雾气未散时，以长竿缚玉刀或铜刀割取，方可保其药性不失。

沈昺指着册上文字，眉头深锁：“若要调配解药，其中几味辅药虽珍稀，尚可尽力寻得。唯独这‘七星草’最为棘手。此草不仅生长之地险峻异常。且其周边必有异兽毒虫守护，欲得此草，无异于虎口夺食，凶险万分。若要采得此药，或许去凤凰山上，可以一寻。”

凤凰山？

孟玉桐微顿，她正是去的此处采摘紫雪参。一次是冬日，大雪封山，上山与采摘的难度都难以想象，上一世从凤凰山上采下紫雪参，几乎废了她半条命。还有一次，便是两月之前，她同何浩川、白芷一同上山采摘了。

听起来，这七星草的生长环境与紫雪参类似，不过其采摘手法和要求似乎更为严苛，非是专业的医者不能采集。

她得想办法再去一趟凤凰山。

孟玉桐收回神思，视线落回手中的册子上，目光在那些艰涩的描述与一旁绘制的形态奇诡的“金盏红玉”图谱上流连。

纪昀静立在她身后，随着她的视线一同浏览册上内容。

他微微俯身，高大的身影自然而然地笼罩下来，带着淡淡的清冽气息。他的手指点向图谱上那妖异的花朵，声音低沉而肯定：“这花，我见过。”

孟玉桐呼吸一凛。

他没有再说下去。

沈昺是何等通透之人，立时明白接下来的话已非自己所能与闻。他今日前来，所知所能已尽数告知，便不再停留，起身与二人拱手作别，悄然离去。

待院中只剩他们二人，孟玉桐偏过头，看向近在咫尺的纪昀：“你在何处见过？”

两人此刻的距离极近，呼吸可闻，几乎再往前半寸，便能触到彼此。

纪昀眼中暗流涌动，似有万千思绪翻腾，他却并未回答，只是缓缓直起身，拉开了距离，将话题引回：“先商议解药之事。”

他语速利落，安排清晰：“其上所载药材，医官院中药库皆有所藏，我即刻去取。至于那最关键的七星草……”