话不会那么顺利。

纪昀闻言，侧首看她，他清隽的眉眼一半落于窗前月色中，一半笼在屋内灯火下，不一样的光影颜色，倒是同样柔和了惯常的冷峻。

他唇角微扬，勾勒出一抹极淡的弧度，声音也似被月色浸染得温和了几分：“孟大夫方才所言，你与我已是朋友。既是朋友，便无需如此客套见外。”

这一回，孟玉桐未再刻意去斟酌他话语中那不动声色拉近关系的意味，只微微颔首，从善如流道：“今日事忙，想必纪医官亦感疲惫，便请早些回府歇息吧。”

纪昀亦不再多言，与她道别。两人约定，明日晚些时候，纪昀会亲至照隅堂，察看那几位重症病人的恢复情况。

待纪昀走后，孟玉桐方从一旁的陶罐中取出一颗饱满的石莲子，握在掌心，步出药房，转入隔壁白芷与吴明负责的煎药房。

又忙碌了约莫小半个时辰，依次为三位重症病人喂服下新煎的汤药，仔细叮嘱了吴明夜间看护的注意事项后，孟玉桐才与白芷一同离开照隅堂，踏上了返回孟府的路。

此时已是亥时初刻。月色清冷，如弯刀高悬中天，将清辉洒满空旷的街道。

青石板路映着月光，泛着幽寂的微光。长街两侧店铺早已熄灯闭户，阒无人声，只余更夫打更的梆子声偶尔从极远处传来，更衬得四周万籁俱寂。

两个姑娘家独自行走在这样空旷无人的街道上，白芷心中不免有些发怵。

她紧紧挽着孟玉桐的手臂，警惕地左右张望，声音都压低了几分：“姑娘，要不……明日咱们还是让车夫来接吧？这夜里静悄悄的，一个人影都没有，瞧着怪瘆人的……”

孟玉桐正欲开口，眼风倏然瞥见前方墙角阴影处，似乎有一道模糊的黑影一动。

她心头一凛，立刻拉住白芷的手，疾退两步，摆出戒备姿态。

紧接着，那黑影从墙根下一跃而出，轻盈地落在两人面前数步之遥。

“孟姑娘！白芷姑娘！莫怕莫怕！是我！”

来人急忙开口，露出笑脸，原来是云舟。

他不好意思地摸了摸后脑勺，解释道：“是我家公子吩咐我来的。他说天色已晚，两位姑娘独自回府恐有不妥，特意让我在此等候，护送一程。”

白芷这才长长舒了一口气，抚着心口道：“即使如此，你进医馆中等着就是，鬼鬼祟祟躲在那暗处，平白吓我们一跳！”

云舟嘿嘿一笑：“公子特意交代了，让我就在外头等着。他说孟姑娘是个不肯麻烦人的性子。若我早早进馆去说明来意，姑娘定会婉拒，那我这差事可就办砸了，回去非得挨训不可。”

孟玉桐闻言，眸光在月色下微微闪动，终是轻轻点了点头，温声道：“有劳你了，云舟。”

云舟便护在两人身后，几人沿着寂静的御街，一路向南行去。

路上，云舟主动与白芷自然攀谈起来，说起了城西瓦舍里那位颇有名气的说书先生张瞎子近日正在讲的新话本，名为《破镜误》