孟玉桐暗自松了口气，执起银箸，面上浮起浅笑：“纪医官，请。”

两人执筷落箸，席间一时只剩碗筷轻碰的细碎声响。

那道黄牛肉恰好摆在纪昀手边，孟玉桐夹了两筷子藕片，只觉滋味寡淡。

她眼角余光瞟向那盘油光锃亮的牛肉，若要去夹，势必要从他跟前越过，念头刚起便觉不妥，复又移开视线，默默再夹了一筷子藕片。

纪昀眸光淡淡扫过她细微的动作，抬手，自然而然地将她面前的藕片与那碟黄牛肉调换了位置。

“今日是孟姑娘做东，不必拘束。”

孟玉桐从善如流，夹起一块软烂牛肉：“纪医官吃得尽兴便好。”

“姑娘上回同我说的香囊方子，味道舒缓，闻之宁神，我让青书替我寻了些荔枝壳，准备配成香。”他顿了顿，语气是征询，“不知姑娘是否介意？若觉不妥，纪某便不用。”

孟玉桐咽下口中食物，从容道：“不介意。能得纪医官青眼，想是我那方子，尚有些可取之处。”

纪昀说的是她幼时配的方子，那时照着医书自己随意调配，手法总归青涩。

而上一世为解他母子二人失眠之苦，她苦心钻研出的改良方子，效用远胜于此，那才是真正的心血，前番送予纪夫人的香枕用的便是此方。

她盘算着，日后医馆开张，可先以此改良方子制些安神香囊赠予街坊，若效果不错，正好打响名头。

至于这幼时旧方，价值有限，予他无妨，还能顺水推舟，为那举荐之事添几分人情。

两人又闲聊了几句济安堂的事，一顿饭就这么不紧不慢地吃完了。

出了和乐楼，天色已暗，长街两侧灯笼次第亮起，晕开一团团暖黄光晕，行人步履匆匆归家。

“孟姑娘去何处？纪某相送一程。”纪昀侧首淡声询问

“去桃花街。”孟玉桐未曾推辞，心下琢磨着，他或许会在路上提及举荐之事。

两人并肩往前，一路行至望仙桥，步入桥心。

河岸晚风微凉，轻拂两人衣角，已能清晰听见桥下聚福客栈内传来叮叮当当的修缮敲打声，正是一派热火朝天。

“就送到此处吧，多谢纪医官。”孟玉桐于桥心停步，朝他颔首。

纪昀亦淡淡颔首，竟真转身，提步便要下桥离去。

孟玉桐心下一沉，紧走两步追上：“纪医官留步，”她声音微提，不再绕弯子，直接问道：“不知举荐一事，纪医官究竟作何打算？今日确是我失约在先，也同纪医官赔礼道歉过了，若您无意举荐，也请明言告知，我好另寻他法，不必彼此耽搁。”

纪昀脚步顿住，缓缓转身望向她。

桥下流水映着两岸灯火与天上疏星，粼粼波光衬得他侧脸轮廓愈发清隽如玉。

“孟姑娘，”他开口，声音依旧清冷，却带着医者的严谨，“行医者，首重然诺。失约一事，终非妥当。”

孟玉桐闻言脸色霍然一沉，心头火起：既然不允，何不早言？平白耗费她这许多辰光！她广袖一甩，再不愿与他多言半句，转身欲走。堪堪转过半身——

“不过，”他清润的声音自身后传来，不疾不徐，“医者仁心，姑娘救人心切，情有可原。如你所愿，纪某会为你举荐上册。”

孟玉桐身形骤然一僵，她倏然闭目，长睫微