葫芦，怒道：“这不是我送纪夫人的贺礼么？怎么会在你这里？”

她将那葫芦紧紧攥在手心，胸前起伏不定，抬头望向江云裳时，眼中瞬间蓄满了泪水，声音带着哭腔和控诉：“祖母！您看，这就是我精心挑选送给纪夫人的贺礼！怎会在姐姐身上？

“定是她……定是她趁人不备偷偷拿了回来！祖母！您可要为孙女做主啊！姐姐便是再厌憎于我，也不该在纪家做出这等下作之事，平白丢了我们孟家的脸面啊！”

江云裳眸色平静，未说话。

秦姨娘一听女儿哭诉，不疑有他，立刻上前揽住孟玉柔，腕间金钏又是一阵急响。

她脸上瞬间堆满了痛心疾首，声音也跟着染上哭腔：“桐儿就算是眼红柔儿的贺礼得了纪夫人青睐，也不该做这等偷鸡摸狗的勾当，当真是败坏了门风了。”

孟玉桐对着母女二人的指责与哭嚎，一声也未辩解，只微微咬着下唇，纤薄的肩背绷得笔直，仿佛承受着无形的重压。

目光却紧紧胶着在那枚被孟玉柔紧紧攥住的玉葫芦上，眼眶渐渐泛起一层薄红。

便在此时，吴嬷嬷脚步匆匆自外间掀帘而入，行至江云裳身侧，俯身贴近，以帕掩口低语了数句。

江云裳眸光微寒，倏然凝向阶下秦氏母女，“这玉葫芦是柳氏的嫁妆？”

这一问，如冷水泼头，登时将底下那抽抽噎噎、做足了委屈姿态的母女二人噎得哑口无言。

秦姨娘捏着素绢帕子的手紧了紧，在眼角虚虚按了两下，声音陡然弱了三分，带着几分刻意的不确定：“这……竟是夫人的嫁妆？”

她忙不迭从孟玉柔手中取过那枚玲珑剔透的羊脂白玉葫芦，迎着屋内煌煌烛火，煞有介事地左右端详。

烛光流转于温润玉质之上，映出葫芦外圈显眼的花木纹。

她忽地甩了甩帕子，干笑一声，那笑声在静默的厅堂里显得格外突兀：“哎哟，这些年府中一应吃穿用度皆由妾身操持，库房里各房的物事早混在一处。

“妾身连自己的嫁妆匣子都记不清锁在哪个角落了，如x何还能分得清哪件是夫人的？”

话音甫落，她话锋一转，看向孟玉桐，语气复又强硬起来：“再说了，”她拔高了几分音调，“纵使这是夫人的东西，咱们府里正经送出去的贺礼，桐姐儿也没有私下里偷摸拿回来的道理！这可是脸面！”

“是纪夫人亲赐予我的。”孟玉桐抬起头，声音低柔却清晰，两行清泪恰到好处地沿着莹白面颊滑落。

宛如梨花带雨，端的是委屈可怜，惹人怜惜。

孟玉柔哪里肯信，柳眉倒竖，娇声斥道：“姐姐休要信口胡诌！我将这礼呈给纪夫人时，她分明赞不绝口，喜爱得紧，怎会转头就给了你？姐姐既敢做下这等事，如何不敢当呢！”

孟玉桐拭去泪痕，平静反问：“敢问妹妹一句，这礼纪夫人收下后，置于何处？”

“自然是摆在正厅最显眼的八仙桌中央！”孟玉柔不假思索，语气带着几分自得。

“即是如此，”孟玉桐微微颔首，语调依旧平缓，“今日正厅贺寿宾客如云，我连那桌边都未曾靠近，若非纪夫人亲手将此物赐下，我如何在满堂贵客的眼皮子底下，神不知鬼不觉地将它取走呢？”

“这……你……定是你用了什么鬼蜮伎俩偷摸拿走的！”孟玉柔被问得一噎，脸上涨红，气势虽凶却已显理亏，犹自嘴硬。

她实在不信，得了纪夫人夸赞的礼物，如何转眼就到了孟玉桐手里。

“好了！”江云裳屈起指节，在身侧黄花梨木小几上不轻不重地叩了两下。

声音不大，却带着威严，几人立时噤声，厅堂内瞬间针落可闻。