「我们要的不多，」苏珊直视着铁娘子的眼睛，「第一，高桌集团在英国的合法经营权。我们需要政府在某些监管领域，给予一点小小的『便利』和『默许』。我们不希望军情五处或者苏格兰场，天天盯着我们的生意。」

「第二，」苏珊从包里拿出一份精美的聘书，放在桌上，「我们听说，您的公子，马克·萨切尔先生，最近在商界发展得不太顺利，似乎在寻找新的机会。」

这其实是给铁娘子留面子。全英国都知道，她的儿子马克是个不成器的花花公子，仗着母亲的权势到处惹是生非，甚至在沙漠拉力赛中迷路失踪，让她丢尽了脸。

「高桌集团刚刚成立了『欧洲战略顾问委员会』，」苏珊微笑着说道，「我们诚挚地邀请马克先生担任首席顾问，不需要他每天打卡上班，只需要他偶尔出席几个酒会。」

「年薪是……一百万英镑。」

「外加2%的乾股分红。」

书房里陷入了死一般的寂静。

只有壁炉里的木柴发出「噼啪」的爆裂声。

这是赤裸裸的贿赂。

但它是合法的，是披着「商业聘用」外衣的利益输送。

更是把双方绑在同一条船上的投名状。

如果铁娘子同意，那麽高桌集团就成了她儿子的「东家」。她为了儿子的前途和钱途，也必须保护高桌集团。

铁娘子盯着那份聘书，眼神复杂。

作为母亲，她溺爱那个不成器的儿子。作为首相，她需要稳固的地位和资金支持。

理智告诉她，这是与魔鬼的交易。

但现实告诉她，这个魔鬼开出的价码，她无法拒绝。

良久。

「马克最近确实对国际贸易很感兴趣，」铁娘子缓缓开口，声音平静得听不出任何情绪，「年轻人，多锻炼锻炼是好事，我相信他会胜任这个职位的。」

这就代表同意了。

苏珊嘴角的笑意更深了。

「明智的选择，首相阁下，」苏珊站起身，将那个装有「黑匣子」核心原件的公文包留在了桌上，「那麽，合作愉快。」

「高桌集团将是您最忠诚的朋友。」

……

十分钟后。

劳斯莱斯驶离了唐宁街。

书房内，铁娘子看着桌上那些足以改变现在政坛格局的文件，以及那份儿子的聘书，长长地吐出了一口浊气。

「出来吧，M。」

铁娘子对着书架的一角轻声说道。

「咔哒。」

那面看似普通的书架突然向内旋转，露出了一个隐蔽的暗门。

一个穿着灰色开衫丶头发花白丶神情严肃的老妇人走了出来。

她叫奥利维亚·曼斯菲尔德，代号「M」，大英帝国军情六处（MI6）的掌门人，007詹姆斯·邦德的顶头上司，也是铁娘子在伊顿公学时期的闺中密友。

「你怎麽看？」铁娘子问道。

M走到桌前，拿起那份关于工党的黑料翻了翻，眼中闪过一丝精光。

「很专业，」M给出了评价，「这不仅仅是商业间谍能做到的。那个苏珊，虽然资料上显示她是前CIA探员，但她背后的那股势力……那个所谓的『高桌集团』，不简单。」

「我知道，」铁娘子站起身，走到窗前，看着窗外漆黑的夜色，「他们能在这麽短的时间内潜入渣打银行，还能拿出这麽多机密，说明他们的触角已经伸得很深了。」

「那你还答应他们？」M皱眉道，「让马克卷进去，太危险了。」

「我没得选，」铁娘子转过身，眼中闪烁着冷酷的光芒，「你也看到了，罢工丶赤字丶反对派……如果要实现我心中的抱负，我九需要盟友，哪怕是来自地狱的盟友。」

「而且……」铁娘子嘴角勾起一抹自信而霸道的弧度，「只要他们在英国，只要他们在我的眼皮子底下做生意，我就有机会控制他们。」

「M，我要你去做一件事。」

「给我查清楚这个高桌集团的底细。尤其是那个苏珊背后的真正老板。目前我们的情报网只显示他们是意呆利最大的地下势力，成员包括卢伯斯家族和黑手党，但这还不够。我要知道那个真正幕后首脑的名字丶喜好丶弱点。」

铁娘子握紧了拳头，就像是握住了大英帝国的权杖。

「我可以暂时利用他们，给他们一点甜头，但在这片土地上，只能有一个王。」

「要麽掌控它。」

「要麽……毁掉它。」

「是，首相！」M点了点头，眼中闪过一丝寒意：「明白了，代号『幽灵猎手』，我会启动最高级别的调查。」

窗外，雨越下越大。

伦敦的夜色中，一场关于权力丶控制与反控制的暗战，才刚刚拉开序幕。

陆晨想要做日不落的地下之王，而铁娘子想要做那个牵绳子的人。

鹿死谁手，尚未可知。