蒋氏候着她们走远了，笑道：“大嫂今天简直像换了一个人。”

“几十几的人了，没想到还能有点长进。”韩老太太想着方才黎氏每次回话必要先看慕雪盈眼色的情形，心里暗自纳罕，“不怕笨，就怕又笨又不听劝的，难得她今天转了性子。”

“要不怎么说湛哥媳妇厉害呢，”蒋氏笑叹道，“上上下下就没有她对付不了的人，听说昨儿当票的事，是李庆从他娘那里打听出来告诉湛哥儿的，如今就连内厨房那些人都交口称赞说大奶奶心肠好，体恤下人，是难得的宽厚主子呢。”

韩老太太鼻子里嗤一声：“她宽厚，咱们就不宽厚？也是，但凡当家就没有不招人厌的，她不当家，自然落得个好名声。”

蒋氏窥探着她的神色，一时拿不准她是心里不满还是随口说说，便只笑了笑，半晌，忽听她道：“这些年给湛哥儿说亲事的也不少，我总想着出身太好的难免性子刚强，磕磕碰碰的没法过，出身一般的倒是服管，又怕本事不济，帮衬不了咱们家。挑来挑去耽搁到现在，竟然落到了她头上，本事倒是有，就只怕……”

就只怕什么？蒋氏心里猜测着，想着账目上的隐情，有心再向她问个准话，韩老太太忽地话锋一转：“走一步看一步吧，眼下先把冬至宴办起来，看看她到底行不行。”

“是。”蒋氏连忙起身，“我这就去把往年的宴客单子和菜色、礼单都整理出来，尽快交给嫂子。”

西府，正房。

天麻红枣茶熬得浓浓的，盛在细白薄胎瓷碗里，一汪潋滟的枣红色，黎氏喝一口，惬意地眯起眼睛：“年年冬至都请客，从老太爷那时候就有的定例了，请的就那几家常走动的，具体人我记不住，要不我让鸾儿来跟你说？她心细记性好，比我记得清楚多了。”

“不必麻烦表姑娘了。”慕雪盈笑了下，黎氏大约到现在还觉得吴鸾是因为听命于她，所以才屡次为难吧。也没有点破，“待会儿等二婶子那边送过来宴客单子了，母亲对着单子跟我说说就行，有不知道我再去问二婶子。”

“我其实也不认得几个人，”黎氏有些心虚，“有好几次我都病着，没去。”

其实不是病，是出过几次岔子后韩老太太脸色难看得很，到后来她自己也怕，便就听了吴鸾的主意，一到这天就装病不去，韩老太太次次都允准，想来也是心照不宣。

慕雪盈顿了顿，有点无奈，到最后还是笑着说道：“那我去问二婶子吧。”

“对，你问她吧，她那个人最好打听别人家的闲事，别说人家里有谁，就算人家的狗生了几只崽子她都要问问。”黎氏捏了一块绿豆糕吃着，想起每次她说病了时蒋氏似笑非笑的眼神，又是生气又是酸溜，“儿媳妇呀，这回你可好好办，多请点人，办得体面气派，咱们非把她给比下去不可！”

慕雪盈笑出了声，改口叫儿媳妇了，黎氏心眼儿倒是活，也不记仇。竖起手指在嘴边做了个噤声的动作：“这话母亲以后可不能说了啊，至少不能当着我以外的人说。”

“行，我知道了。”黎氏脸上一红，就有点讪讪的。一向管不住嘴，老是说完了才反应过来不合适，也幸亏是在她