几个媳妇提着装好的食盒陆续出去了，四下无人，便压低了声音，“娘，有件事跟你老人家打听一下，大爷听说大奶奶近来手头有点紧，到底是为着什么？”

“这事大奶奶没跟大爷说？可真是个好性子能忍的。”刘妈妈叹着气，拉他到灶门前坐下，悄声说道，“自打大爷的早饭挪到内厨房以后，上头一文钱没给拨，大奶奶怕我们这些下人为难，这么多天的饭钱菜钱全都是自己垫着呢。”

刘庆吃了一惊：“这都多少天了，一直没拨钱吗？”

“没拨，”刘妈妈又叹口气，“一家子这么多张嘴吃饭，除了大爷的一份，还要给老太太，太太送，还有两回给大老爷也送了，一顿饭下来少说也几两银子的勾当，上头愣是一文钱都没拨，全是大奶奶自己掏腰包。”

刘庆这下明白了，是黎氏故意克扣，毕竟这些天里黎氏对慕雪盈的情形，上上下下都看在眼里。“行，我知道了。”

“要说大奶奶真没得说，待大爷尽心尽力，待下人又体恤，厨房里都是费事的活计，难为她从来不嫌麻烦，给大爷的吃食都是亲手做的，对咱们也都是和和气气，从来不摆架子，这要是换了别人，上头不给钱，有几个能替咱们垫着？还不是咱们当差的闹饥荒。上次太太说饭菜不对吃得吐了，要查内厨房，也是大奶奶一力担下了，这样的主子上哪里去找？”刘妈妈感叹着，知道刘庆是替韩湛来打听的，想了想又道，“还有一件事，大奶奶的月钱也没发呢，这都来了一个多月了。”

也就难怪钱不够花，要去当首饰了。大爷只怕还以为是为了买冬衣。刘庆把剩下的红薯全塞进嘴里，擦了擦手：“娘，我先走了。”

到马厩牵了头灰驴出来，快马加鞭追出去。这事得赶紧回禀韩湛，那天见到当票时，韩湛的脸色可不好看，只怕就是因此生出的误会。

一路追到衙门跟前时，远远看见韩湛正要下马，刘庆连忙加上一鞭：“大人！”

韩湛回头，他飞快地冲到了近前：“当票的事小的查清楚了。”

东府，正房。

药碗摆在桌上，热腾腾地冒着白烟，慕雪盈抬眉：“鸾妹妹这话什么意思？”

“嫂子别多心，我没别的意思，”吴鸾又擦了擦眼梢，帕子上一点湿，“姨妈病了这么多天都不见好，嫂子自然是尽力了，但病越来越重总是不成的吧？不如早些回禀老太太，请老太太拿个主意，实在不行那就换个人来照顾。”

慕雪盈看了眼黎氏，她歪在枕上不说话，目光闪躲着，既不看吴鸾，又不看她。是想含糊过去吧，这件事自然是她们早就约好的，借着绝食的机会，定她一个照顾不周的罪名，趁机发落她，如今绝食已经三天，所以吴鸾过来催促黎氏，去韩老太太跟前告状。

但黎氏明显是犹豫了，既不想背弃与吴鸾的约定，又觉得告状只怕也没用，所以一言不发，只管拖着。

可这件事没有两全之法，黎氏今天必须在她和吴鸾之间，选出来一方。

慕雪盈扶起黎氏，让她靠在自己怀里坐住：“母亲也是这个意思？”

吴鸾心中顿时警铃大作，一晚上不见，她们竟这样好了，黎氏竟肯让她扶着坐？连忙凑近来扶住黎氏另一边胳膊：“姨妈，你说呢？”